Le Moyen Empire: la renaissance
Publié le 03/10/2018
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Le Moyen Empire ne débute réellement qu'avec la XIe dynastie. Mais ce sont les rois de la XW qui marquent de leur empreinte cette période qui se situe entre deux phases intermédiaires plutôt troubles. A près une longue période d'agitation et d'instabilité politique - dont on ne sait pas grand chose si ce n'est qu'elle fut marquée par un effritement du pouvoir pharaonique au profit de potentats locaux -, on pense que le retour au calme et à l'unité du pays est l'œuvre d'un Mentouhotep, descendant de gouverneurs thébains, chefs des nomes du Sud. En effet, durant la première période intermédiaire, qui débute vers 2300 avant J.-C., l'Égypte est scindée en deux. Dans le Nord, les chefs de la Moyenne-Égypte (dont Neferkarê ou Khéti) appartiennent à la dynastie héracléopol ita ine - d'Héracléopolis (aujourd'hui Ahnas al-Medinah), capitale économique de la Moyenne-Égypte, située au sud du delta -, qui a fondé les IXe et Xe dynastie. Dans le Sud, ceux de la dynastie thébaine, avec plusieurs Antef, créateurs de la XIe dynastie. En fait la xe et le début de la XIe dynasties sont parallèles. Le Moyen Empire commence en 2065, quand Mentouhotep Il, l'un des souverains de la XIe dynastie, prend le titre de roi de la Haute et de la BasseÉgypte après avoir vaincu les souverains héracléopolitains.
«
construit des temples, des for
teresses, intègre la basse Nu
bie
et la vallée du Nil au pays.
Les rois s'installent de nou
veau dans
la région de Mem
phis
pour mieux surveiller le
Nord et le Sud.
Des débu ts diffici le s
M
entouhotep IV, dernier
roi de la XI• dynastie, est
un
faible qui, de toute évi
dence,
met le pays en dan
ger.
C'est son vizir, un
nom
mé Amenemhat, qui, à la fa
veur d'une guerre civile, s'ap
puie sur
la classe dirigeante
et usurpe le trône .
Devenu
roi
sous le nom d' Amenem
hat 1••, il fonde ainsi la XII°
dynastie et, désireux d'as
seoir son
pouvoir sur toute
l'Égypte, s'installe à ltch
taouy ("qui saisit les deux
pays"), au sud de Memphis.
Il
s'intéresse principalement à
l'administration, renforçant
le rôle des scribes, mais s'oc
cupe
aussi de consolider les
frontières en construisant
des forteresses pour défen
dre le delta oriental contre
les invasions asiatiques et en
menant de nombreuses in
cursions en Nubie, en Palesti
ne et en Libye.
Mais les
troubles
ne sont pas totale
ment éradiqués, et il succom
be à un
complot lors de sa
trentième année de règne.
Son fils, Sésostris, corégent
depuis
dix ans, qui se trou
vait en Libye, peut heureuse
ment revenir à temps pour
prendre le pouvoir .
Sésost ris 1e• :
un grand pharaon
S
ésostris 1•• mate la rebel
lion
et fait face à la crise
politique.
Poursuivant l'œu
vre de son père, il pénètre en
Nubie jusqu'à
la troisième ca
taracte
et prend possession
des mines
d'or de la région.
La paix revenue, il consolide
les réformes administratives
d' Amenemhat et, surtout,
s'occupe activement de re
donner au x temples, endom
magés par les désordres et
les guerres civiles, leurs fastes
d'antan .
Il met en p lace un
important système de réno
vation et de restauration,
fait constr uire de nouveaux
lieux de culte, ériger des obé
lisques, des statues.
Comme
l'avait fait son père, il associe
son
fils Amenemhat Il au
pouvoir.
Si ce dernier - il ré
gna
trente -huit ans - fut as
sez effacé, de même que son
fils Sésostris 11, ce ne fut pas
le cas de Sésostris Ill, qui est.
»
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