Le Paléolithique

« Une reconstitution de plus en plus précise Pendant longtemps, l' activité des préhistoriens a consisté à récolter des objets de silex ou d'os , puis à classer les collections en différenciant les façons de tailler (appelées« industries») et les types d'outils qui les caractérisent .

Mais la reconstitution de la vie quotidienne des Hommes de la Préhistoire donnait libre cours à l'imagination.

Aujourd' hui , les fouilles méthodiques, appuyées par des outils scientifiques, permettent de dater l es fossiles, de reconstituer l'environnement ancien (paysage, climat, faune) et les activités des humains .

Go/et aménagé par Homo habil is Paléolithique infér ieur : l'en tré e en scène de l' Homm e À partir de 2,5 millions d'années , en Afrique, apparaît Homo habilis.

C'est la première espèce rattachée au genre Homo, c 'est-à-dire au genre auquel appartient notre espèce .

Ses restes les plus anciens uusqu'à présent) ont été identifiés par Leakey , Tobias et Napier à Olduvai , en Tanzanie, en 1964 .

Ces premiers hommes cohabitent avec les australopithèques, des hominidés qui fabriquent déjà quelques galets taillés.

Mais, doté de nombreux atouts, Homo habilis les concurrence , puis les remplace .

Olduvai en Tanzanie , où ont été découverts des australopithèques et /es prem iers restes d'Homo habilis .

p EN SAVOIR PLUS LA CHRONOLOGIE DE LA PRÉHISTOIRE Pour se repérer dans l'interminable période de la Préhistoire, on l'a divisée en deux âges: le Paléolithique et le Néolithique , en se basant sur la technique de fabrication des outils en pierre .

Le Paléolith ique est de loin la période la plus longue: de- 2,5 millions à -10 000 ans .

Il est divisé en : - Paléolithique inférieur: -2,5 millions à -100 000 ans -Paléolithique moyen : -100 000 à- 38 000 ans -Paléolithique supérieur : -38 000 à -10 000 ans .

Ces subdivisions sont elles-mêmes découpées en périodes distinguées par des outils caractéristiques.

Par exemple, pour le Paléolithique supérieur : le Châtelperronien (pointes de Châtelperron, Bourdonnais) vers- 36 000 ans, l'Aurignacien (burins d'Aurignac, Pér igord) vers -30 000 ans, etc.

Le Néolithique , de -10 000 ans à - 1500 ans, est I'«Âge de la pierre nouvelle », qui est plus raffi­ née et polie .

Il correspond à l'invention de l'éle­ vage, de l'agriculture et de l'art .

Quatre étapes essentielles: la pierre taillée, le feu, l'art , les sépultures.

L'« Homme habile» Il mange de la viande, ch asse du petit gibier et surtout fabrique systématiquement des outils :des cailloux grossiers présentant un tranchant qui sert aussi bien à déchirer la viande qu'à broyer un os ou à couper une branche .

La conception et la fabrication de tels instruments qui prolongent et accroissent les possibilités du bras et de la main différe ncient pour toujours l'Homme d e l 'animal.

On a retrouvé les vestig es de son habitat à Olduvai : de petits murets de pierre disposés en cercle recouverts sans doute de branchages .

Les familles s'y rassemblaient pour se protéger des prédateurs .

les peintures rupestres n'apparaissent que tardivement..

il y a à peine 1 0 000 ans ! Quelle est l'origine du mot Paléolithique ? Le mo t vien t de paléo, ancien , et de lithos , pierre , et signifie « Âge de la pierre ancienne » qui est simplem ent taillée .. »