Le papyrus des Signes

Le papyrus des Signes est daté de l'époque romaine, mais, selon Griffith qui en publia l'étude, la tradition en remonterait peut-être au temps des Ramessides. Bien qu'aucun document ne vienne étayer formellement cette hypothèse, le contexte intellectuel de l'époque autorise cette supposition. De l'ère ramesside on connaît en revanche un petit ostracon provenant Deir el-Medineh et portant une liste de mots sans suite en hiératique et surtout un petit exercice grammatical énumérant les formes « je suis «, « tu es « ; « il est «... Vu la qualité de l'écriture on ne pense cependant pas qu'il puisse s'agir d'un devoir d'écolier.

Pierre Montet lors de sa mis-sion de 1934-1935. L'autre avait été découvert par l'ar-chéologue britannique Flin-ders Petrie dès 1883-1884 en bordure du temenos (encein-te sacrée) du temple d'Amon. Ce lot, qui comprenait un nombre conséquent de docu-ments, avait été réparti dans six corbeilles entreposées dans la cave d'une résidence gréco-romaine qui, si l'on s'en réfère à son mobilier, fut oc¬cupée pour la dernière fois autour de 150 après J.-C.

L'habitation fut pillée et brû-lée, mais les papyrus réchap-pèrent partiellement à l'in-cendie. Confiés au British Mu-seum de Londres, ils furent mis sous verre. On peut ainsi aisément constater que le lot se compose d'environ 150 piè¬ces de dimensions et d'écritu¬res variées (démotique, hiéra¬tique, hiéroglyphique,grec) et de nature diverse. Selon Jean Yoyotte, professeur