Le saccage du Palatinat

Le vandalisme de Louvois. En 1688, l'Electorat du Palatinat est vacant. Louis XIV revendique, pour le duc d'Orléans, époux de la soeur du Grand Electeur, une part à cette succession. Il envoie un ultimatum à l'empereur; mais, sans attendre sa réponse, le 25 septembre 1688, il fait entrer ses troupes en territoire allemand. Le grand dauphin en a le commandement nominal; il est assisté du maréchal de Duras et de Vauban. Celui-ci met le siège devant Philippsburg qui se rend le 29 octobre. Sourdis et Asfeld occupent les places de l'Electorat de Cologne; Huxelles et Boufflers entrent, le premier à Spire, le second à Kaiserslautern; Mannheim capitule le 12 novembre; Frankenthal, le 19. En deux mois, la plus grande partie du Palatinat est conquise et toute la rive gauche du Rhin moyen. L'empereur se prépare à envoyer une armée de 20000 hommes contre les Français: c'est le signal de la guerre générale. Elle va durer neuf ans, entraînant les signataires «de la Ligue d'Augsbourg»: l'Espagne, la Suède, l'Angleterre, la Hollande et l'Autriche; Louis XIV est seul contre tous.