Le scandale des expropriations

Afin de dégager les terrains nécessaires à la rénovation de Paris, le préfet Haussmann doit procéder à un grand nombre d'expropriations: de 1852 à 1870, 19 722 maisons sont démolies dans Paris. L'ampleur des opérations est une aubaine pour les spéculateurs et les hommes d'affaires véreux. Un mot court les salons: «Comment avez-vous fait fortune?» — «J'ai été exproprié.» Les rouages de l'expropriation offrent aux aigrefins maintes occasions de s'enrichir: les agents voyers de la ville sont chargés des estimations; les immeubles sont évalués approximativement en capitalisant le montant des loyers. Une Commission des indemnités, composée de conseillers municipaux, fait une offre au propriétaire; si celui-ci la juge insuffisante, le désaccord est porté devant un jury qui statue souverainement.