LE SIÈGE DE LA ROCHELLE

(août 1627-octobre 1628) Le siège de La Rochelle s'intègre dans la lutte menée par Louis XIII et Richelieu contre les protestants, dans le désir de les soumettre à l'autorité royale et de les empêcher de constituer un «Etat dans l'Etat». Cette politique conduit à une véritable guerre en 1627 et à l'investissement de La Rochelle. Le port constitue, en effet, une des places de sûreté accordées par l'édit de Nantes et permet au parti protestant de communiquer avec les Anglais. Casque en tête, portant la cuirasse, le cardinal de Richelieu, avec le titre de lieutenant général des armées, assiste en personne aux opérations. Une tranchée de 12 kilomètres ceinture la ville. Pour empêcher les assiégés d'être ravitaillés par la flotte britannique, qui a opéré des débarquements dans l'île de Ré, le cardinal fait construire une énorme digue de 1 500 mètres de long et de 8 mètres de large hérissée de pièces d'artillerie. Les Anglais, que commande le Duc de Buckingham, essaieront en vain d'incendier les murs.