LE STYLE FLAMBOYANT (XVe siècle)

Dès la fin du XIVe siècle, l'art gothique évolue et se transforme, pour connaître des caractères nouveaux qui en font un style original appelé, au XIXe siècle "gothique flamboyant" en raison des lignes sinueuses des soufflets et des mouchettes des fenêtres, qui ont l'allure ondoyante des flammes. Ce style flamboyant s'est développé grâce à la maîtrise des architectes, qui est alors à son apogée et permet l'exubérance de la décoration et le triomphe des vides sur les pleins. Il éclate non seulement dans les édifices religieux tels Saint-Jean de Caen, Saint-Maclou de Rouen, Saint-Wulfran d'Abbeville ou l'étonnante église de Brou, mais aussi dans les édifices laïques, demeures de princes, de papes ou de riches bourgeois. Du point de vue architectural, les voûtes, amincies, étoilées ou en éventail, se subdivisent à l'infini ; les gables, sortes de hauts frontons en triangle aigu, se multiplient et montent à l'assaut des tours, comme en l'église de la Trinité à Vendôme, tandis que l'arc en accolade (composé d'un arc brisé et d'une contre-courbe renversée formant la pointe) et les entrelacs forment des tissus de dentelle, mouvants et capricieux, où les lignes verticales dominent. A l'intérieur, les vaisseaux et les baies sont de plus en plus larges, avec des piliers découpés en fines colonnettes dont on supprime les chapiteaux pour accentuer encore l'impression d'élan et de sveltesse.