Le testament de Richelieu

« La nièce préférée du cardinal hérite du Petit Luxembourg, de la maison de Rueil et du domaine de Pontoise .

Outre des tableaux, des bijoux et de l'argenterie , madame d 'Aiguillon bénéficie aussi de 60 000 livres de rente.

Le prélat transmet son nom et son duché-pairie de Ri­ chelieu, ainsi que les biens et les revenus afférents , à son petit-neveu, Armand de Vignerot, fils aîné de Fran­ çois Pont de Courlay - ce dernier, criblé de dettes , n'ayant pas la confiance du cardinal.

Armand de Vigne­ rot, mineur, est placé sous la garde de la duchesse d'Ai­ guillon.

Manipulé en sous­ main, le jeune homme tente de s 'affranchir de cette tutel­ le.

Dès 1650 , bien que la suc­ cession ne soit toujours pas bouclée, il prend possession de son duché .

Il prive ainsi madame d'Aiguillon de reve­ nus dont elle a besoin pour faire face aux engagements du testament et ouvre contre elle une longue bataille juri­ dique .

En cas d'extinction des Pont de Courlay, le titre et la pai­ rie reviendraient à l'autre branche, les Maillé-Brézé .

Richelieu lègue à son neveu, Armand de Maillé, le duché de Fronsac, 300 000 livres et divers autres domaines .

Mais la contestation anime aussi ce côté-ci de la famille ...

Le cardinal a «oublié » l 'une de ses nièces, Jeanne de Brézé.

Arguant qu'elle est héritière ab intestat , son père réclame pour elle l'essentiel de l'hé­ ritage .

En mars 1643, un ac­ cord est trouvé entre les hé ­ ritiers .

Il résout notamment l'affaire de mademoiselle de Brézé qui est gratifiée d'une somme d'argent .

Condé s'oppose au testament Seul le Grand Condé ne souscrit pas à l'accord de 1643.

Il bataille pour sa bel­ le-fille , Claire-Clémence, du­ chesse d'Enghien.

Lors de son mariage, cette nièce de Richelieu est dotée par le cardinal d'une somme de 600 000 livres .

En contrepar­ tie, elle renonce à ses pré ­ tentions à la succession .

Malgré cet accord, le prince de Condé et son fils, le duc d 'Enghien, vont réclamer leur part dans la succession de Richelieu .

Bataille judi­ ciaire autant que politique, l'affaire entre Condé et les héritiers du cardinal va durer rien de moins qu'une ving­ taine d 'années.

Dans son testament, le car­ dinal n'oublie pas sa domes­ ticité .

Serviteurs, valets de chambre, cochers, concierges se voient gratifier de l'équi­ valent de six années de gages .

Théophraste Renau­ dot, le créateur de La Ga zette, reçoit pour sa part 2000 livres .

L'AFFAIRE DE LA SORBONNE Au cours de sa vie, Richelieu avait porté un intérêt particulier à la Sorbonne et consacré des sommes importantes à sa reconstruction.

Des clauses de son testament prévoyaient l' achèvement de la chapelle, l'édification d 'un nouveau collège et l'achat de maisons adjacentes afin d'aménager un nouveau jardin.

Pouvant difficilement être différés , les engagements immobiliers de Richelieu vis à vis de la Sorbonne représentèrent un gouffre financier dans lequel madame d 'Aiguillon, l'exécuteur testamentaire , se débattit pendant de longues années .

Entre 1643 et 1648, elle dut consacrer 200 000 livres à ces travaux.

Sans satisfaire pour autant les appétits de ces «Messieurs de la Sorbonne» qui, redoutant de ne pas voir lesengagements du cardinal honorés , firent saisir, en 1650 , une partie de la succession.. »