Les Bleus et les Blancs

Une guerre civile sous la Révolution. Sous la Révolution française, on désigne les royalistes par le nom de «Blancs», parce qu'ils ont pour emblème la bannière blanche, et les soldats de la République chargés de les poursuivre par celui de «Bleus», parce qu'ils sont vêtus d'un uniforme bleu. C'est au cours de la guerre de Vendée qu'ont lieu les principaux engagements entre les Blancs et les Bleus. En effet, les catholiques de l'ouest de la France n'acceptent pas la Constitution civile du clergé désavouée par le pape Pie VI, la mort de Louis XVI et, surtout, la levée en masse de 300000 hommes (1793) ordonnée par la Convention pour combattre les Autrichiens et les Prussiens. La révolte prend un caractère populaire et la majorité des paysans vendéens et bretons s'y rallie sous la direction, entre autres, de Stofflet, garde-chasse, de François de Charette de la Contrie, ancien lieutenant de vaisseau. En quelques jours, la Vendée, l'Anjou et, bientôt, la Bretagne se trouvent en état d'insurrection contre la République. Et c'est à Cathelineau, ancien colporteur, qui a soulevé son village du Pin, que revient la responsabilité d'unir tous les mouvements de révoltes et d'assumer, avec le titre de généralissime, le commandement de l'«armée catholique et royale», celle des Blancs. D'autres hobereaux se joignent à lui, tels d'Elbée, Lescure, La Rochejaquelein, Bonchamps.