Les climats de la Terre

« •Il s'étend de part et d'autre de l'équateur, entre les latitudes Jo• nord et Jo• sud.

En Amérique du Sud, il couvre le b11ssi11 de I'A••zone; en Afrique, il s'étend du bassin du Zaïre jusqu'au golfe de Guinée ; en Asie du Sud-Est, il baigne presque toute l'Indonésie, la Malaisie et les Philippines.

• le climat équatorial domine les basses latitudes.

les rayons solaires sont proches de la verticale et chauffent beaucoup la Terre.

le Soleil passe au zénith à l'équateur au moment des équinoxes de mars et septembre, ce qui explique les maxima de température à ces dates.

la chaleur est humide et étouffante.

• Caractéristiques : températures voisines de 25 •c ; amplitude thermique annuelle d'environ 2 OC ; précipitations abondantes, de 2 000 à 4 000 mm par an, et fréquentes dues à l'action des alizés soufflant des tropiques vers l'équateur ; saisons peu marquées.

• la combinaison des pluies abondantes et de la chaleur permet à la végétation de se développer facilement : on y trouve une plus grande variété de plantes que partout ailleurs et une IDrët delrse, verte toute l'année, difficilement pénétrable.

lE CUMAT TIOPICAL •Il s'étend entre les latitudes Jo• et 30• : dans l'hémisphère Nord, au sud du tropique du Cancer (Amérique centrale, du Sénégal à l'Éthiopie en Afrique, de l'Inde au Vietnam en Asie) ; dans l'hémisphère Sud, au nord du tropique du Capricorne (Bolivie et Brésil en Amérique du Sud, Angola, Zambie, Zimbabwe, Mozambique, Madagascar en Afrique, nord de l'Australie).

• Ces milieux connaissent l'alternance d'une saison humide et d'une saison sèche, cette dernière étant de plus en plus courte au fur et à mesure que l'on s'éloigne de l'équateur.

• Contrairement aux climats tempérés, ce ne sont pas les températures mais la durée et l'abondance des pluies qui déterminent le rythme des saisons.

• Ce climat favorise, selon l'humidité, la forêt moyennement dense et la SIIVtlne.

• caractéristiques : températures élevées et contrastées, wisines de J8 •c ; amplitude thermique annuelle d'environ JO •c ; précipitations variables, de 500 à J 500 mm par an ; deux saisons, été (saison fraîche et humide , environ 23 •q et hiver (saison chaude et sèche, environ 35 •q.

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~-- - • Le clilllat de IIIOfiSSOR est une variante du climat tropical humide.

la mousson est un régime de vents accompagnés de pluies plus ou moins fortes agissant essentiellement en Asie.

la direction de ces vents s'Inverse brutalement d'une saison à l'autre, ce qui entraîne d'Importantes variations climatiques, avec une succession de périodes de sécheresse et de pluies.

caractéristiques : températures de 20 à 40 OC ; amplitude thermique moyenne ; précipitations irrégulières, jusqu'à J2 000 mm d'eau en quatre mois ; trois saisons avec des températures douces de novembre à mars (20 OC), des températures trés élevées d'avril à juin (de 30 à 40 OC), des températures élevées (25 OC) et des pluies abondantes de juillet à octobre.

Ce climat favorise la forêt dense et la savane.

• Le dimat tropical sec présente les caractéristiques suivantes : températures trés élevées uusqu'à 46 OC) ; amplitudes thermiques annuelle (36 OC) et journalière fortes ; précipitations faibles et irrégulières (de JOO à 400 mm) ; deux saisons, sèche en été (36 •c à 46 OC) et humide en hiver (JO OC à J5 OC).

la végétation typique est la steppe.

• On les rencontre de part et d'autre des tropiques, à l'intérieur des continents.

les climats arides baignent les déserls chtluds : dans l'hémisphère Nord, autour du golfe de Californie en Amérique, le Sahara en Afrique, les déserts d'Arabie et du sud de l'Iran et le désert de Thar en Asie ; dans l'hémisphère Sud, l'Atacama en Amérique, le Namib et le Kalahari en Afrique, et le désert australien.

Ils dominent aussi les déserts froids : dans l'hémisphère Nord, les déserts d'Eurasie (Gobi, Kara Zoum, Dzoungarie ...

) et du Tibet ; dans l'hémisphère Sud, les Andes et la l'llttlgonie en Amérique.

• Caractéristiques : très grande aridité (moins de 250 mm par an) ; très fort ensoleillement (plus de 4 000 heures par an) ; forte amplitude journalière de température (entre 50 •c le jour et o •c la nuit) ; périodes de sécheresse de huit à neuf mois, voire tout au long de l'année (sud de l'Algérie).

• Parmi les climats arides, on distingue les climats arides chauds des basses latitudes et les climats arides de l'intérieur des continents dont les hivers peuvent durer jusqu'à sept mois.

la température moyenne hivernale est de 10 •c à Tamanrasset (Algérie), mais elle est négative à Tachkent (Ouzbékistan).

• les climats arides favorisent les reliefs de pierre (regs) ou de sable (ergs) à la végétation rare.

lEs CUIIIIB TIMKHs • Plus on s'éloigne de l'équateur, plus les hivers sont longs et froids.

les climats tempérés se caractérisent par l'existence de quatre saisons et par une amplitude thermique raisonnable entre l'été et l'hiver (de -3 •c à 24 OC).

les milieux tempérés se situent, dans chaque hémisphère, à mi-chemin entre les pôles et l'équateur, entre 30 et 60° de latitude nord ou sud.

• Le dllllilt méditerranéen est marqué par des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et secs.

Ce climat ne se limite pas au pourtour méditerranéen.

Il baigne aussi la Californie , la région du Cap (Afrique du Sud), le sud-ouest de l'Australie et le Chili.

caractéristiques : températures contrastées ; amplitude thermique annuelle d'environ J5 •c; précipitations irrégulières (moins de JOO jours de pluie par an) ; quatre saisons (été chaud et sec, hiver doux, printemps et automne pluvieux) ; vents violents (tramontane, mistral).

Ce climat fawrise une végétation de forêt clairsemée, de g•rrlg• et de maquis.

caractéristiques : températures modérées et peu contrastées (moyenne annuelle de 11 OC) ; amplitude thermique annuelle faible ; précipitations réparties tout au long de l'année (entre 800 et J ooo mm, 2 jours sur 3) avec un maximum en hiver ; saisons peu marquées (hiver doux et humide, été frais) ; vents violents, fréquents et de direction changeante.

Ce climat favorise une végétation d'arbres à feuilles caduques, de lande et de prairie.

• Le cHmat continental est celui que connaissent les régions situées entre les latitudes 40• et 60° de chaque hémisphère, à l'intérieur des continents (Russie, par exemple).

Caractéristiques : températures très contrastées (-20 •c en hiver à 30 •c en été) ; amplitude annuelle forte ; précipitations faibles ( 400 mm par an, neige en hiver et orages en été) ; hiver sec et froid (moins de o •c; gel), été chaud et pluvieux.

printemps trés court.

automne sec ; vents violents en hiver.

Ce climat favorise une végétation de taïga, de prairie et de steppe.

lEs CUMAD FIIOIDS • les climats froids constituent une transition entre les climats tempérés où l'hiver ne dure que trois mois et le climat polaire où il s'étend sur toute l'année.

• Dans l'hémisphère Nord, ils dominent les régions comprises entre le cercle polaire et le 45' parallèle (Ait1Skll, canada, Norvège, Sibérie) ; dans l'hémisphère Sud, les Des Kerguelen et Falkland et la Terre de Feu.

•l'hiver y est sec li s'étend sur une grande partie de l'année, provoquant le gel de 1• 111el' et des cours d'eau.

la température moyenne du mois le plus froid est inférieure à -3 OC et peut atteindre -70 OC, comme à Verkhoïansk en Russie.

les étés sont relativement • Il baigne les régions délimitées par les cercles polaires, à une latitude supérieure à 60°.

Celles-ci (océan Arctique, nord du canada, G1'oenl11nd, Antarctique) sont quasiment inhabitées.

• Caractéristiques : températures trés souvent négatives ; précipitations peu abondantes tombant sous forme de neige; taux d'humidité trés faible ; hiver glacial (-50 •q, «été» froid et court (trois mois) ; vent très fort (blizzard).

• la végétation typique de ce climat est la toundra.

le manque d'eau et le froid sont néfastes à toute forme de vie.

lES CHANGEMENTS CLIMATIQUES le climat parait immuable au niveau régional.

la Terre a pourtant enregistré, au cours des temps géologiques, de grandes variations climatiques.

les mesures rigoureuses des paramètres du climat passé ne datent que du XIX' siècle.

Pour les périodes antérieures, il faut recourir à l'analyse de la composition chimique des couches de glace des calottes glacières.

Plus profonde est la couche, plus vieille est la glace.

Ces techniques permettent de remonter jusqu'à -400 000 ans.

l'MILUnON NATVIEW • Depuis au moins un million d'années, la Terre connait une succession de périodes de glaciation et de périodes plus chaudes.

Actuellement.

on suppose que cette succession est principalement due à des modifications de la trajectoire de la Terre et de l'Inclinaison de l'axe des pôles, ce qui fait varier la répartition de l'énergie reçue par la planète.

• Par ailleurs, à certaines époques, les éruptions volcaniques ont été à l'origine de la formation d'épais nuages qui ont empéché les rayons solaires d'atteindre la surface de la Terre, ce qui a entraîné un refroidissement l'INTIIVENTION DE L'HOMME • D'autres changements sont encore mal expliqués, telle lent réchauffement de la Terre depuis un siècle.

• les gaz émis par les activités humaines depuis les débuts de l'industrialisation s'accumulent dans l'atmosphère.

la pollllfloll est aujourd'hui planétaire tout comme la modification de la composition de l'atmosphère.

• !:évaluation des données climatiques a contribué aux négociations qui ont abouti à la signature par 155 pays, lors du Sommet de la Terre de Rio de Janeiro en J992, d'une convention baptisée par la suite « protocole de Kyoto ».les pays développés ont accepté de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 5 % par rapport au niveau de 1990 d'ici aux années 2008-2012.

L'EFFET DE SERRE ET LE " TROU • DANS LA COUCHE D'OZONE • !:effet de serre est produit par des gaz (vapeur d'eau, gaz carbonique, méthane) qui jouent un rôle analogue à celui d'une serre.

Ceux-ci sont transparents à la lumière solaire mais partiellement opaques au rayonnement infrarouge émis par la Terre.

Cet effet de serre, naturel, accroit la température de surface de la Terre d'environ 30 OC.

Mais la concentration croissante dans l'atmosphère de certains gaz produits par l'activité humaine (gaz carbonique notamment) renforce l'effet de serre naturel et contribue au réchauffement de la Terre.

Ce réchauffement est évalué entre 0,2 et 0,5 OC par décennie.

• le développement des activités humaines polluantes est responsable d'un • trou »dans la couche d'ozone -il s'agit en réalité d'une baisse de la concentration de ce gaz dans l'atmosphère, au-dessus des régions polaires.

les chlorofluorocarbones (CFQ, ensemble de produits chimiques synthétiques largement utilisés dans l'industrie, provoquent en effet la dissociation des atomes d'ozone.

Or la couche d'ozone agit comme un écran naturel qui protège la Terre du rayonnement ultraviolet.

nocif pour la vie humaine.

Elle est aussi l'un des instruments de l'effet de serre naturel qui entretient la température de la planète.

Sa disparition serait donc fatale.. »