Les écorcheurs

Pendant toute la guerre de Cent Ans, des bandes de mercenaires ravagèrent les campagnes. Le terme "d'écorcheurs" s'applique plus particulièrement aux anciens soldats libérés après le traité d'Arras (1435) et qui commirent des déprédations féroces pendant une dizaine d'années. Meurtres et pillages Au début du XVe siècle, les Armagnacs, soutenant le duc d'Orléans, menaient une lutte acharnée contre les Bourguignons. En 1435, le traité d'Arras ramena la paix entre les deux factions. Les places rendues par le duc de Bourgogne furent évacuées et les garnisons de Champagne licenciées. Anciens soldats, paysans, aventuriers, gentilshommes déclassés, venus d'horizons divers (Castille, Angleterre, Allemagne, Ecosse, France), se rassemblèrent en bandes organisées militairement, souvent conduites par des chefs qui avaient servi Charles VII, comme La Hire, Antoine de Chabannes, Xaintrailles. Rodrigue de Villandrando, capitaine castillan, avec ses dix mille "routiers", avait commis des brigandages pour le compte de Charles VII et des Bourguignons, avant de dévaster le Toulousain pour son propre compte.