Les métèques à Athènes

« I.

Les métèques et leur importance dans la cité A.

Le statut des métèques A Athènes, les métèques représentent 40% de la population à l'époque de Périclès et sont soient grecs soient barbares, mais leur condition n’est pas évidente. • Xénophon semble tout à fait conscient des difficultés que peuvent rencontrer les étrangers: «Sans parler des risques personnels qui sont grands, c’est aussi un gros ennui pour eux d’avoir quitté leur métier et leur domicile».

Ligne 12 à 14. En effet lorsqu’un grec quitte sa cité d’origine et vient s’installé dans une autre cité comme Athènes par exemple, il perd tous ses droits civiques, et n’est pas considéré comme un citoyen dans sa nouvelle cité d’adoption.

Les métèques ne participent donc pas à la vie politique de la cité. • De plus la taxe (citée à la ligne 7 par Xénophon) que les métèques doivent payer nous montre bien la distinction entre eux et les citoyens.

C’est une taxe de résidence: appelé le metoikion .Cette taxe (très légère) est fixée à 12 drachmes par an pour les hommes et 6 drachmes par an pour les femmes, soit l’équivalent de six ou trois journées de travail selon que l'on soit un homme ou une femme (seules les femmes isolées y étaient soumises).

C’est donc un impôt symbolique , puisqu’étant faible il n’enrichit pas la cité, néanmoins pour les métèques payer cet impôt direct personnel, c’est se reconnaitre non-citoyen. C'était les polètes (collège de 10 magistrats) qui étaient chargés de récolter l'impôt En effet à Athènes l’impôt personnel est chose inconnue pour les citoyens, dont seuls les biens et non la personne peuvent être imposés.

Ainsi tous métèques qui s’abstient, de le payer devient suspect.

Dans le pire des cas, il peut être vendu comme esclave. L’importance du metoikion tient à sa nature même, il est la marque de la condition des métèques et fournit le moyen le plus pratique de contrôler leur état civil.

Les métèques sont intégrés dans la cité mais respectent les barrières entre les citoyens et eux.

Ainsi ils paient d'autres taxes comme le triobole des affranchis, pour ceux qui sont d'anciens esclaves, ou encore le sénika, pour pouvoir comme les autres étrangers, commercer sur l'agora.

Sans oublier les impôts commun aux citoyens Athéniens. En marge de leur statut relativement atypique dans la société Athénienne, on va voir qu'ils sont néanmoins très importants dans cette cité. B.

Pourquoi une telle importance?. »