Les monnaies mérovingiennes

Les peuples barbares qui firent définitivement chuter l'empire romain d'Occident en 476 ne possédaient pas de monnaies propres. Habitués à considérer le monnayage comme une institution impériale, ils laissèrent subsister cette institution. On continua donc en Gaule la frappe de pièces (essentiellement des sous et des tiers de sou d'or) portant, à l'avers , le nom et l'effigie de l'empereur— qui était désormais celui de Byzance — et, au revers, une Victoire ailée, debout, tenant un globe crucifère et une croix haute. Progressivement, cependant, les rois barbares introduisirent sur ces pièces des signes distinctifs (lettres, monogrammes) destinés à rappeler leur autorité. Ces signes furent ensuite remplacés par leur nom entier. Enfin, dans la seconde moitié du vie siècle, apparurent des monnaies sur lesquelles l'effigie du roi franc remplaçait celle de l'empereur byzantin.