Les possédées de Loudun

Diableries ou hystéries? En 1634, la petite ville de Loudun, près de Poitiers, défraye la chronique. Le Mercure français consacre un long article aux «possédées religieuses ursulines de Loudun» et annonce que, le 18 août, le curé de la paroisse Saint-Pierre, Urbain Grandier, a été brûlé vif sur la place Sainte-Croix pour crime de sorcellerie. Les débuts de l'affaire remontent à deux ans. Grandier est détesté d'une partie de la ville. Beau, intelligent, érudit, il est d'un naturel querelleur et affiche des moeurs libertines, manifestant un vif intérêt pour les femmes. Il a d'ailleurs publié un traité hostile au bat des prêtres et il est soupçonné d'avoir écrit un pamphlet contre Richelieu.