Les protestants français et l'Angleterre

«Pour l'amour de Dieu, Monsieur, réveillez-vous!» 1559-1598 (Elisabeth à Henri III). En 1583, la reine Elisabeth Ire d'Angleterre, effrayée de voir, en France, les progrès de la Ligue, exhorte Henri III à réagir, car elle assure aux protestants français un appui constant, pour des raisons politiques autant que religieuses. Comme eux, elle est hostile à Rome: elle a imposé chez elle, par l'Acte d'uniformité, l'usage du Book of Common-prayer, adopté sous Edouard VI. Dès le début de son règne, les liens entre les deux rives de la Manche, un instant interrompus par le retour au catholicisme de Marie Tudor, sont redevenus confiants, souvent intimes; les huguenots croient pouvoir compter sur une souveraine qui partage leur hostilité pour Philippe II d'Espagne, âme de la croisade catholique en Europe, et à qui elle a refusé sa main. Enfin la reine soutient, comme beaucoup de jeunes nobles protestants de France, la révolte des Gueux aux Pays-Bas. Appui constant, mais quelquefois mitigé, en raison soit de considérations idéologiques — les protestants français sont des sujets révoltés contre leur roi —, soit d'intérêts nationaux: l'amiral de Coligny poursuit une politique d'implantation au Canada; en France même, Elisabeth voudrait bien «récupérer», sinon Calais, perdu par l'Angleterre en 1559 au traité de Cateau-Cambrésis, du moins un port permanent de débarquement.