Les surprenantes mangrovesde la mer Rouge
Publié le 30/09/2018
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Au sud-est de l'extrême pointe de la péninsule du Sinaï, sur la rive ouest de la mer Rouge, croît une forêt surprenante. Cette formation littorale, familière dans les pays tropicaux, grouille d'une vie extraordinaire. On l'appelle mangrove. Les mangroves égyptiennes sont les plus septentrionales du monde. RAS MOHAMMED A l'extrême pointe sud de la péninsule du Sinai~ le site de Ras Mohammed dessine un cap très découpé qui se projette tel un coin dans la mer Rouge. Cette langue de terre a été classée zone protégée en 1983 et parc national en 1989 afin de préserver la faune et la flore terrestres et marines qui s'y développent. On y a réintroduit des renards et des gazelles. De très nombreux oiseaux migrateurs, attirés par la mangrove qui occupe une partie du parc, ont élu cet emplacement privilégié comme étape sur leur route migratoire ou comme lieu d'hivernage, en attendant le retour de la belle saison, sur la route du Nord.
«
Un milieu amphibie ,
entre terre et mer
C
e territoire est façonné
par
les palétuviers, seule
espèce d'arbre capable d e
vivre dans
l'eau salée.
Ces
arbres croissent en gagnant
constamment sur le large :
les débris, les alluvions et la
boue s'accumulent entre
leurs énormes racines et des
sinent lentement de nou
veaux rivages.
La mangrove
est
un véritable bâtisseu r na-
turel qu i, d'année en année,
augmente lentement la sur
face
des terres émergées .
De taille relativement mo
deste (ils mesurent de 5 à 6 m
de hauteur en moyenne), les
palétuviers laissent voir à
marée basse leurs rac ines en
chevêtrées
et possèdent un
feuillage persistant où vivent
un nombre considérable d'in
sectes : une multitude de
moustiques, des libellul es iri
sées.
des coléoptères, des
fourmis fileuses ...
Sur
l a surface des feuilles ver
nissées, aussi épaisses que du
cuir, des petites glandes re
jettent en permanence l'ex
cès de sel absorbé par les
rac ines .
Aussi surnomme-t-on
souvent
le palétuvier l' arb r e
à sel ! Enfin, cet arbre singu
lier possède, outre les nom
breuses racines cons tamment
plongées dans l'eau, des ra
cines aériennes munies de
larges pores qui lui permet
tent de respirer et d'amélio
rer son oxygénation .
Un habitat sur pi lotis
L
es sédiments qui s'entas
sent
entre les racines des
palétuviers forment des bar
rières infranchissables .
Ils
sont un refuge précieux pour
toutes sortes de poissons , qui
y déposent leurs œufs, mais
aussi un véritable banquet
pour d'autres espèces puis
que toutes sortes de crusta -.
»
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