L'évolution économique des USA

« LES TATS•UNIS SONT-ILS UNE PUISSANCE DÉCLINANTE f (ANNÉES 60•ANNÉES 90) Si, en 1960, l'économie américaine est remise en cause: perte de productivité du sec­ teur industriel et apparition du premier déficit commercial, ce n'est que dans les années 80 que l'on parle véritablement d'un déclin (Paul Kennedy).

® Les signes du déclin À partir des années 70, il y a une récession mondiale suite aux crises pétrolières entraî­ nant un ralentissement de la production, une augmentation de l'inflation et du chômage (1968-1973: 4,7 % de chômeurs; 1980-1985: 8,1 % de chômeurs).

La perte de compétitivité du secteur industriel se poursuit à cause de la montée des nouvelles puissances économiques : Japon, NPI et CEE.

Il y a une reprise de l'inflation (1,7 % en 1965 à 9,1%en1975) favorisée par les dépenses militaires (guerre du Vietnam).

Le déficit commercial se creuse avec des produits nippons qui se substituent aux produits américains dans les échanges.

Les crises politiques du Vietnam et du 'Watergate provoquent une perte de confiance en la puissance économique américaine.

On assiste à un effütement de la productivité (les États-Unis représentent un tiers du PNB mondial en 1970 contre 25 % en 1980).

Si la thérapie de choc ultralibérale de Reagan a redonné confiance aux Américains, réduit chômage et inflation, elle a creusé le déficit budgétaire (hausse des dépenses mili­ taires et baisse des impôts) et n'a pu enrayer l'aggravation du déficit commercial (le dollar fort ralentit les exportations).

À cause d'une épargne intérieure trop faible (taux d'épargne de 4 à 5 %), l'économie américaine est contrainte de s'endetter auprès des pays en capacité de financement (Allemagne, Japon).

® Le retour de la croissance Depuis 1990, les États-Unis renouent avec la croissance Gusqu'à 5,7 % au premier tri­ mestre 1998) grâce à une forte demande intérieure.

Cette embellie se traduit par le plus faible taux de chômage depuis 1973 (moins de 5 %), et du niveau d'inflation (1,7 % en 1998 contre 3,3 % en 1996) et une augmentation de l'investissement des entreprises ( + 10 % entre 1993 et 1998).

Même si les États-Unis n'ont plus une position hégémonique dans l'économie-monde, ils détiennent toujours le leadership avec 20,4 % du PIB mondial (19,8 % pour l'Union européenne, 7,7 % pour le Japon).

® Une récession à venir ? Suite à la crise asiatique, des signes d'inquiétude apparaissent pour 1999 : ralentisse­ ment de la croissance (moins de 2 %), augmentation du chômage (il devrait repasser la barre des 5 %), baisse des exportations entraînant une aggravation du déficit commercial, réduction de l'investissement des entreprises américaines.

Seul le regain de consommation intérieure (+2,6 % en 1996; +3,1 % en 1998) permet pour l'instant d'éviter une réces­ sion.

Mais en achetant des produits asiatiques bon marché les Américains provoquent un fléchissement de la production intérieure et une diminution des bénéfices des entreprises.

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