L'hémispéos de Séthi ler, un temple surgi du désert

A une cinquantaine de kilomètres d'Edfou, au con-fluent du ouadi el-Miya et du ouadi Barramiya, se trouve un lieu-dit appelé el-Kanais (qui signifie « chapelle » en arabe). Il s'agit d'une bour¬gade fondée par le pharaon Séthi le, roi de la XIX' dynastie et père de l'illustre Ramsès II. Mais el-Kanaïs est également un poste de garde chargé de veiller à la sécurité des pistes conduisant aux mines d'or des environs. C'est là qu'a été construit l'hémi-spéos de Séthi le, consacré par le roi en personne. Les faits rapportés sur les parois de ce temple dédié à Amon, Rê, à Ptah et à Séthi lui-mê¬me racontent une étrange histoire. La piste qui mène d'Edfou aux mines d'or de l'Ouadi Barramiya est difficilement praticable. Les carriers qui l'empruntent se plaignent du manque d'eau et nombreux sont ceux qui meurent de soif dans le désert. Séthi le décide donc de faire une tournée d'inspection pour tenter de trouver une solution au problème car l'or, chair des dieux, est un mine¬rai tellement recherché qu'il n'est pas question de fermer les mines. Jusqu'à présent, l'eau est acheminée pénible¬ment depuis Edfou à dos Les mines d'or du Ouadi Barramiya, situées à l'est de la ville d'Edfou, sont difficiles d'accès pour les carriers, qui doivent longtemps cheminer sans ren¬contrer de point d'eau. C'est en inspectant cette contrée aride que le pharaon Séthi ler, inspiré par les dieux, ordonne de faire creuser un puits à un endroit choisi par lui. Le miracle se produit. La nappe phréatique découverte est intarissable, même en été ! Pour célé-brer le geste divin, un temple est érigé, taillé dans la falaise de grès.