Libération de la Normandie

Rôle des FFI. Du fait que le débarquement ait eu lieu sur son sol, la Normandie fut libérée par ies troupes alliées; le rôle des FFI (Forces françaises de l'intérieur) ne pouvait donc être que de peu d'importance. Un mois après le jour J, les Alliés avaient déjà déployé un million d'hommes sur les terres normandes. La progression des forces débarquées fut cependant lente et difficile. Les villes et les villages normands furent soumis à un pilonnage systématique par l'artillerie et l'aviation alliées. A Caen, où les combats s'étaient poursuivis pendant un mois dans les rues mêmes de la ville, il n'y avait plus que 12 000 habitants sur 32 000. Le Havre était complètement rasé. A Avranches, on ne comptait que 35 survivants sur 6000 habitants, et 10 à peine à Saint-Lô, la «capitale des ruines», selon les Américains. Malgré l'existence d'une commission interalliée pour la sauvegarde des monuments historiques, l'aviation et l'artillerie alliées transformèrent en ruines de nombreux sites précieux, des églises notamment. La basilique de Lisieux échappa in extremis à un bombardement en règle, les Britanniques ayant été faussement informés que des Allemands se cachaient dans le sanctuaire.