Ligne Alamein

Les Anglais se retranchent pour résister à Rommel. Après sa victoire à Gazala-Bir Hakeim, Rommel avança, plus déterminé que jamais, en direction de son objectif principal, le canal de Suez. De son côté, la 8e armée se retira dans un certain désordre. Le 21 juin 1942, la forteresse de Tobrouk tombait aux mains des Allemands. Le Caire et Alexandrie considéraient la situation avec une terreur croissante: l'Afrikakorps pénétrait en Egypte, tandis que Mussolini arrivait en Afrique, donnant l'ordre qu'on lui prépare un cheval blanc pour le transporter dans la capitale égyptienne. La résistance alliée se durcit à partir du 25 juin. Le général sir Claude Auchinleck, qui succéda au général Ritchie à la tête du commandement, sortit le 10e corps d'un mauvais pas à Mersa Matrouh, puis se retira avec son armée jusqu'à El-Alamein. Les Anglais entreprirent de fortifier une ligne de défense s'étendant d'El-Alamein, au bord de la mer, jusqu'à la dépression de Kattara, à quelque 60 km à l'intérieur du pays, zone de marais salants où les blindés ne pouvaient pénétrer.