Ligne Mannerheim

Défenses finlandaises dans l'isthme de Carélie. Le feld-maréchal Mannerheim, commandant en chef des forces finlandaises et ancien officier de l'armée russe, avait toujours craint les ambitions soviétiques à l'égard de son pays, province russe jusqu'en 1917. Lorsqu'il devint commandant en chef, en 1931, il prédit qu'en cas de conflit, les Russes feraient porter leur effort sur l'isthme de Carélie. En conséquence, il ordonna la construction d'une ligne de défense, profonde de 32 kilomètres, allant de Vyborg à Taipale, et comportant une seconde branche, en direction du nord et des rives du lac Ladoga. Mannerheim tira le plus grand parti du cours tortueux de la rivière Vuoksi. A cette barrière naturelle, compliquée à souhait de marais et de lacs intermittents, il ajouta un ingénieux ensemble d'obstacles, de tranchées, de fossés antichars et de nids de mitrailleuses. Au cours de leurs vigoureuses attaques de l'hiver 1 939-1 940, les Russes, repoussés, subirent de lourdes pertes. Leur infanterie essuya le feu nourri de positions bien préparées, leurs bateaux volèrent en éclats sur le lac Ladoga et 30% de leurs chars lancés sur la glace furent détruits.