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L'IMPÉRATRICE EUGÉNIE

Publié le 27/02/2008

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L'IMPÉRATRICE EUGÉNIE (1826-1920) «Le grand aventurier a été la proie d'une aventurière.» Telle fut l'injuste appréciation de lord Cowley, ambassadeur d'Angleterre, à propos du mariage de Napoléon III avec Marie-Eugénie de Montijo de Guzman, comtesse de Teba, célébré le 30 janvier 1853. Née à Grenade le 5 mai 1826, fille d'un grand d'Espagne qui avait combattu dans les armées de Napoléon Ier, Eugénie se trouvait avec sa mère en 1851 à une réception à l'Elysée, où le prince-président la remarqua. Séduit par la grâce de la jeune Espagnole, coquette mais vertueuse, et déçu dans ses tentatives de mariage royal, il résolut de l'épouser et notifia sa décision aux corps de l'Etat le 22 janvier 1853 : «J'ai préféré une femme que j'aime et que je respecte à une femme inconnue dont l'alliance aurait eu des avantages mêlés de sacrifices.»

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