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L'intervention française en Amérique

Publié le 27/02/2008

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La rivalité qui l'opposait à l'Angleterre détermina la conduite de la France lors de la guerre d'Indépendance américaine. Désireuse de nuire à son adversaire et poussée par ses idéaux nouveaux de liberté et de justice, elle apporta aux colons révoltés une aide décisive. Des motivations complexes. Faute d'une politique coloniale clairvoyante, et à la suite de deux longues guerres malheureuses (guerre de Succession d'Autriche, guerre de Sept Ans), la France avait perdu la plupart de ses colonies américaines. L'Angleterre, au contraire, possédait de nombreuses colonies et cherchait à affirmer sa suprématie sur les mers, obtenant ainsi une garantie de prospérité commerciale. Mais entre-temps, des idées nouvelles se propagèrent en France; philosophes et économistes condamnaient le système colonial, les monopoles, l'esclavage, et proclamaient l'équité du libre-échange.

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