L'intervention française en Chine

Affaiblie par ses luttes internes, la Chine fut contrainte de concéder beaucoup d'avantages aux Occidentaux. La France participa aux côtés des Anglais à la seconde guerre de l'Opium en 1856. La conquête du Tonkin provoqua en 1884 une guerre franco-chinoise, et la Chine renonça à sa suzeraineté sur le Tonkin. Les Occidentaux en Chine. A l'exemple du traité de Nankin obtenu par les Anglais après la guerre de l'Opium, en 1842, les Français conclurent en 1844 le traité de Whampoa, par lequel, en plus d'avantages commerciaux, ils obtinrent la liberté d'apostolat pour les missions catholiques. Au milieu du siècle, lors de la révolte du mouvement T'ai-p'ing, les puissances occidentales apportèrent leur soutien au gouvernement de Pékin en échange d'avantages très importants. La France participa en 1856 à la seconde guerre de l'Opium, aux côtés de l'Angleterre. Le traité de T'ien-Tsin conclu en 1858 obligeait la Chine à établir des relations diplomatiques, à accepter les légations occidentales, à tolérer d'importantes atteintes à sa souveraineté. Le traité ne fut ratifié qu'en 1860, après une nouvelle expédition franco-britannique, au cours de laquelle les Occidentaux remportèrent la bataille de Palikao et mirent à sac le palais d'Été de Pékin. La Chine était définitivement ouverte aux étrangers.