LOUIS VIII LE LION

Surnommé «le Lion» en raison de ses talents militaires, ce fils de Philippe Auguste et d'Isabelle de Hainaut, né le 5 ou le 7 septembre 1187 à Paris, succéda à son père à l'âge de trente-six ans. Avec sa femme, Blanche de Castille, aussi énergique et clairvoyante que belle, il fut couronné et sacré à Reims le 6 août 1223 par l'archevêque Guillaume de Joinville. Décidé à poursuivre l'oeuvre de son père, Louis VIII garda auprès de lui les fidèles serviteurs qu'étaient Mathieu de Montmorency, Enguerrand de Coucy ou Robert de Courtenay. Par une politique habile et des tournées dans les provinces, notamment en Normandie, dans les pays de la Loire, en Artois et en Picardie, Louis VIII agrandit le royaume. Le roi Henri III d'Angleterre, fils de Jean sans Terre, ayant en vain réclamé la 'restitution des territoires confisqués en 1202 par Philippe Auguste, avait repris, après la mort de celui-ci, les titres de «duc de Normandie» et de «comte de Poitou». En réponse, le nouveau roi de France entra en campagne. Il annexa le Poitou et la Saintonge, préparant ainsi la future conquête de l'Aquitaine. Il acquit également plusieurs châtellenies et le Perche.