Louis VIII le Lion contre les Cathares

« LES CATHARES : UNE MENACE POUR L'ÉGLISE ET POUR LA ROYAUTÉ La religion cathare est apparue au XII" siècle dans les Balkans.

Les cathares croient en deux principes divins opposés : un monde spirituel avec un Dieu bon, celui de l'Évangile, et un monde matériel et corrompu avec un prince des Ténèbres, Dieu de l'Ancien Testament.

Leur austérité morale séduit par son contraste avec l'opulence et le relâchement du clergé catholique.

Les cathares, appelés aussi albigeois car nombreux à Albi, sont une menace plus politique que religieuse.

Rejetant les sacrements, les indulgences, le purgatoire et le culte des saints, ne vénérant point le sacrifice de la Croix, ne considérant pas le pape comme successeur des apôtres, ils sont déclarés hérétiques.

Refusant le concept de propriété et condamnant le serment, ils sont considérés comme subversifs par la société féodale et par le roi.

sans Terre.

Pendant près de deux ans, avant de s'élancer à la conquête du Midi et de ré­ unir l'armée royale, le roi a soigneusement préparé le plan des opérations.

Fin poli­ tique, il s'est assuré le soutien du pape Honorius Ill, sans pour autant accepter de lui rendre des comptes .

En outre, il a fait jouer sa diplomatie pour avoir la garantie que ses ennemis, le roi d'Angleterre Henri Ill et l'empereur germa­ nique Frédéric Il, n'entrave­ raient pas sa marche vers le sud et ne profiteraient pas de son absence pour s'emparer de ses terres.

Le 30 janvier 1226, il prend so ­ lennellement la croix.

Deux jours plus tôt, Raymond VIl de Toulouse, champion et sei­ gneur des populations d'Occi­ tanie, a été excommunié.

Le comté de Toulouse et ses dé­ pendances ont été attribués au roi qui a désormais décidé d'y faire régner sa loi.

La mort du roi sauve Raymond de Toulouse de la défaite Louis VIII conduit ses troupes , suivies par une cohorte de gens d'Église, jusqu'à Avignon.

Le 9 septembre, le roi entre dans la ville après un siège de trois mois.

Devant le mo­ narque de droit divin -solen­ nellement sacré à Reims - Nîmes, Marseille, Castres, Albi, Carcassonne, Narbonne et maintes villes capitulent sans condition .

Louis VIII s'empare de Béziers et de Pamiers puis marche sur Castelnaudary, Puylaurens et Lavaur.

Ray­ mond VIl de Toulouse humilié et ses forces affaiblies, s'ap­ prête à engager un combat in­ égal contre l'armée royale.

Mais Louis VIII est brusque- ~ EDITIONS ~ATLAS ment arrêté dans sa marche victorieuse par la maladie.

Re­ poussant le siège de Toulouse à l'année suivante, le roi, at­ teint de la dysenterie, reprend le chemin du nord.

À Montpen­ sier, en Auvergne, il est pris d'un violent accès de fièvre et rend l'âme dans la nuit du 7 au 8 novembre 1226.

Raymond VIl, à qui il ne reste plus que Toulouse, Limoux et le Razès, échappe ainsi in extremis, mais provisoirement, à la dé­ faite .

Le sort de la France est désor­ mais entre les mains du futur Saint Louis.

Âgé de douze ans, il va régner sous la tutelle de sa mère Blanche de Castille .

Pour les cathares, la lutte conti­ nue et ne prendra fin qu'en 1244 avec la prise du site de Montségur .

L'ultime bastion hérétique défait, la dernière église cathare en Languedoc continue cependant de propa­ ger sa foi jusqu'en 1250.

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