Louise de La Vallière

La douce pécheresse. Originaire d'une famille de petite noblesse du Bourbonnais, Louise de La Baume Le Blanc de La Vallière, de bonne heure orpheline de père, débute à la cour comme demoiselle d'honneur de la duchesse d'Orléans (Henriette d'Angleterre) et devient, à 17 ans, la maîtresse de Louis XIV. Bien que boitant légèrement, elle s'est fait remarquer par sa beauté, qui comporte de «grands agréments par l'éclat de la blancheur et de l'incarnat de son teint, par le bleu de ses yeux qui ont beaucoup de douceur et par la beauté de ses cheveux argentés (blond cendré)». Sincère et fidèle, éloignée de toute coquetterie, «elle aime si fortement le roi qu'on sait bien qu'elle l'eût aimé autant s'il avait été un simple gentilhomme et elle une grande reine», dit Bussy-Rabutin. D'abord secrète, la liaison devient officielle en 1663 et Louis XIV comble Louise de faveurs. En 1667, il érigera pour elle en duché la terre de Vaujours et la baronnie de Saint-Christophe.