Marie Walewska

«La belle étrangère». Issue de la noblesse polonaise, Marie Leczinska épouse, en 1804, le comte Walewski qui approche des 70 ans; elle prend alors le nom de Marie Walewska que l'Histoire retiendra. Comme tous ses compatriotes, Marie Walewska est désespérée par le martyre de sa patrie, sans cesse déchirée et dépecée par la Russie et par la Prusse. Elle apparaît comme une farouche nationaliste. Le 1er janvier 1807, sur la route de Varsovie, dans cette Pologne où il fait campagne, Napoléon s'arrête, en compagnie de Duroc, au relais de Blonie, afin de changer de chevaux. Il est acclamé par une population enthousiaste qui espère en la France pour rétablir la Pologne dans ses droits nationaux et dans son indépendance. Napoléon remarque alors une jeune femme, blonde et belle, et demande à Duroc de la conduire jusqu'à lui. Marie Walewska, car c'est d'elle qu'il s'agit, souhaite la bienvenue à Napoléon en des termes si chaleureux que l'Empereur, séduit par tant de grâce et de passion, lui offre un bouquet de fleurs qu'on vient de lui remettre.