Matières premières

« Sous le nom de matières premières sont regroupés tous les produ~ qui n'ont pas fait l'objet d'opérations de transformation industrielle avant d'être mis sur le marché.

Cette définition recouvre donc une gamme extrêmement large et hétérogène de matières, aussi différentes que le cocoo , l'acier , le cuir, le coton , le pétrole, le caoutchouc.

la pàte à papier , le riz ou encore le charbon .

Tous les domaines de la vie économique sont concernés, de l'alimentation (céréales par exemple , mais aussi eaux minérales) à l'énergie (du charbon à l'uranium), de la construction (bois , roches calcaires, argiles , sables ...

) à la haute technologie (le silicium, indispensable à la fabrication des puces informatiques) , de l'habillement (coton, laine ...

) à l'éd~ion (matiè res premières végétales servant à fabriquer le papier) .

relativement peu polluant et plus abondant que le pétrole.

Son développement est actuellement freiné car il nécess~e des investissements lourds (gazoducs, usines de liquéfaction).

• le charbon fait figure de ressource en déclin .

Pourtant les réserves de ce combustible représentent environ trois fois celles du pétrole et du gaz réunies ! Si les coûts d'extraction et d'utilisation du charbon sont compétitifs , son transport est élevé et il a deux handicaps majeurs : il est polluant et 80% de ses réserves sont concentrées sur trois grands ensembles économiques (États-Unis, CEl, Chine) .

• le nuclhlin utilise comme matière première l 'uranium, qui fournit énormément plus d'énergie que les matières fossiles .

Si certains pays produisent une grande partie de leur électricité avec le nucléaire (record absolu pour la France , avec sa%), le développement de cette énergie est limité par les contraintes techniques et de sécurité qu'elle impose.

On distingue deux grands types de matières premières selon leurs origines : minérales ou agricoles .

• Certaines ressources énergétiques f-----------~ sont renouvelables et non LES MATIÈRES PREMIÈRES MINÉRALES Aujourd'hui, la ressource énergétique la plus utilisée est le pétrole.

Avec le gaz naturel et le charbon , il représente les « énergies fossiles ».

le nucl éaire et les ressources renouvelables représentent deux autres filières énergétiques.

• le marché du pétrole, sensible aux événements géopolitiques, est très variable : la grande crise des années 1970 (premier« choc pétrolier») a été déclenchée par les réactions des pays arabes lors de la guerre du Kippour, en 1973.

Plus prés de nous , la guerre du Golfe , malgré un contexte de relative surproduction, a entraîné le pétrole dans une spirale inflationniste .

Il est certain que des événements déstabilisants dans des régions pétrolifères- crise en Irak.

conflit israélo-palestinien ou encore instabilité politique au Venezuela - conduisent à une hausse des cours .

pollua ntes : c'est le cas de l'hydroélectricité, de l'énergie éolienne (vent) et de l'énergie solaire.

Toutefois, aujourd'hui, elles ne sont pas compétitives par rapport aux énergies d 'origine minérale.

Lfs MtlAUX Ces matières premières minérales sont extraites du sol sous la forme de minerais, c'est-à-dire de roches de différents types qui en renferment des proportions variables (il existe , par exemple , plus de 150 types de ,;,eTtlis de cuivre ).

On distingue les différents métaux des minéraux non métalliques : • Métaux industr iels de base :fer, cuivre, plomb , étain, aluminium, magnésium, manganése ...

composition des alliages : chrome , cobalt tungstène, molybdène, vanadium ...

• Métaux précieux : or, argent platine, palladium , iridium ...

• Métaux des industries de pointe : titane, zirconium, béryllium, gallium, tantale ..

.

• Minéraux non métalliques : phosphate, potasse, diamant , silicates (amiante, quartz , talc, argiles, mica ...

), calc~e.

soufre, gypse, graphite ...

Les ressources les gisements des métaux et des minéraux industriels sont rares et très inégalement réparti s dans le monde.

les principaux pays producteurs sont les États-Unis, le Canada,I'Australie,la CEl (Russie et 11 républiques de l'ex-URSS) et des pays en voie de développement comme le Brésil , le Chili , l ' Indonésie , la République démocratique du Congo , l'Inde et l'Afrique du Sud.

Comme minéraux industriels la France possède surtout de la barytine, de la fluorine, du kaolin , de la potasse, de la silice et du talc.

Elle dispose en outre de très importantes ressources en l'un des plus importants métaux de base, le nickel , grâce à la Nouvelle­ Calédonie .

• minerais en voie de raréfaction (chrome, manganése, étain , cuivre, nickel, zinc, or, argent, mercure ...

), sauf découverte de nouveau x gisements.

• minerais à réserves importantes et de qualité constante dans un avenir prévisible (par exemple phosphtde , fer, bauxite et potasse).

L'évolution des marchés les matières premières industrielles sont dépendantes de l'a~é économique mondiale .

Une crise économique entraîne un ralentisse­ ment de la demande, alors même que l'Industrie des matières premières ne peut réduire rapidement ses capamés de production.

L:offre restant à peu près stable, une diminution de la demande induit un mouvement de baisse des prix généralisé.

Pour les producteurs, le seul moyen (trés coûteux) d'y remédier est de con~uer des stocks , afin d'attendre la reprise économique globale qui stimulera la demande de matières premières industrielles .

W DIX MOAIJI DE L'AVENII Béryllium Très faible densité les métaux ferreux (fer pur, fonte, acier et autres alliages du fer) connaissent actuellement une stabilité globale, alors que les autres métau x (métaux « non ferreux ») sont particulièrement touchés par le ralentissement industriel américain, européen et asiatique : il faut remonter à 1982 pour observer une telle baisse simultanée de la demande sur les principaux marchés.

Ainsi, c'est une tendance quasiment générale de baisse des cours et d'augmentation des stocks qui affecte les marchés actuels .

l'incertitude des perspectives de reprise industrielle limite l'augmentation progressive des cours des non-ferreu x.

• Alu,;,;u, : les cours sont très affectés par la baisse de la demande mondiale , notamment en provenance des États-Unis, premier utilisateur de ce métal.

Alors que les capacités de production continuent de se développer, les prix sont entraînés dans une spirale déflationniste , malgré la const~ution de stocks colossaux.

Industrie spatiale, •• Al co ., z.

informatique Recrcl- dn principaux m'taux 1-Ga::-: 11::-iu-m--+li::-ra-nsm--:-isslon-:.:---:-:éledriq--:- .

-ue-S-:-fois-:- .

--f=:--___::___,,---,,.-------j Ces produits ne sont pas plus rapide que pour le Silicium renouvelables, mais les principaux Gennanium Améliore la transmission métaux ont l'avantage d'être des rayons lumineux, recydab/es : fer, aluminium , cuivre notamment infrarouges (à 90 %), plomb, zinc.

En outre , les 1-----+--- ----.:=-----+--__.:.-------l perspectives de substitution entre Lithium matériaux sont très importantes .

L:usage des matériaux est soumis à des tendances historiqu es cycliques marquées par des phases d'expansion, de maturité et de déclin.

Aujourd'hui , la domination de l'acier (alliage à base de fer) et des autres métaux trad~ionnels est ébranlée et on assiste à l'émergence de produits nouveaux , auparavant secondaires : aluminium , plastiques et matériaux compos~es.

Selon l'évaluation des ressources, on distingue 3 types de minerais : • minerais rares (plati ne) ou d'usage récent (silicium, par exemple) dont les ressources sont encore mal évaluées .

Niobium Platine Titane Zirconium Catalyseur, inaltérable Fond à 2 996 "C.

inaltérable Faible densité, faible corrosivité.

conduction de la chaleur, alliages Pennéabililé aux neutrons.

faible COITOSivité Aéronautique.

nucléaire, ~génie chimique et maritime, sous-marins indéledables Nucléaire, génie chimique, céramiques Optique, aimants, céramiques. »