Montségur, forteresse cathare

Un village naît au pied des murailles. La croi­sade menée par Simon de Montfort puis par Louis VIII fait affluer les réfugiés.

En 1229, le traité de Paris-Meaux oblige les cathares à se cacher. Trois ans plus tard, Guilhabert de Castres, un de leurs évêques, fait de Montsé­gur le siège de l'Église rebel­le. Le château reste le seul refuge sûr de tout le Midi.

En mai 1242, un détachement armé quitte Montségur pour Avignonet, où il massacre un groupe d'inquisiteurs. En représailles, les troupes du roi et du pape mettent le siège devant la forteresse. Au prin­temps 1244, l'armée croisée obtient la reddition de la gar­nison et anéantit le catharis­me dans un ultime bûcher.

Saint Louis confie alors le châ­teau à la famille Lévis, qui le remanie à la fin du XIII' siècle, pour lui donner son apparen­ce actuelle : une tour carrée adossée à un haut rempart polygonal.