Nilo - geografía.

« Yann Arthus-Bertrand/Corbis Cuando confluye con éste el Baḩr al-Ghazal (‘río de las gacelas’), se forma el Ba ḩr al-Abyad o Nilo Blanco.

Varios afluentes discurren por la región del Ba ḩr al-Ghazal.

EnJartum, el Nilo Blanco recibe las aguas del Nilo Azul o Ba ḩr al-Azraq.

Los nombres de Blanco y Azul provienen del color de las aguas en los respectivos tramos. El Nilo Azul, de 1.529 km de longitud, debe su caudal de agua principalmente al lago Tana, en las tierras altas de Etiopía, donde se le conoce con el nombre de Abbai.

DesdeJartum, la capital de Sudán, el Nilo fluye en dirección noreste durante 322 km, hasta que se le une el Nahr ‘A ţabarah (también denominado Atbara o Atabarah).

Lossedimentos que transporta este río son los que se depositan en el delta del Nilo, proporcionándole la fertilidad que le caracteriza.

Desde la confluencia con el ‘A ţabarah, y através del desierto de Nubia, el río forma dos grandes curvas.

Aguas abajo de Jartum la navegación se hace peligrosa debido a la presencia de cataratas, la primera de ellassituada al norte de Jartum y la última cerca de Asuán.

El Nilo desemboca en el mar Mediterráneo formando un delta que divide el río en dos ramales, el de Rosetta y el deDamietta. 3 IMPORTANCIA ECONÓMICA Presa de AsuánLa gran civilización del valle del Nilo dependía de que las aguas del río cubriesen todos los años la llanura de inundación.

Sin embargo,en tan solo 30 años de funcionamiento, la presa de Asuán ha acabado con las inundaciones, lo que ha destruido los humedalessituados tanto a lo largo del río como en su delta, y ha privado a los campos de los depósitos de limo que enriquecían el suelo.John Ibbotson La primera presa sobre el río Nilo, la de Asuán, se construyó en 1902 y se amplió en 1936.

La segunda presa de Asuán, de dimensiones mucho mayores, creó en 1971 elembalse más grande del mundo, el lago Nasser.

Una consecuencia negativa provocada por la construcción de la presa ha sido la reducción del volumen de sedimentos quefluyen hacia el bajo Nilo, de los que depende la fertilidad del área. Después de la I Guerra Mundial se construyó en el Nilo Azul, al sur de Jartum, la presa de Makwar, llamada actualmente presa de Sennar, con el fin de abastecer de agua alas plantaciones de algodón de Sudán.

En Jabal Awliya, sobre el Nilo Blanco, al sur de Jartum, se construyó otra presa en 1937.

En Egipto, el curso bajo del río se haconvertido en un importante destino turístico (pese a que en ocasiones se ha visto amenazado por la realización de atentados terroristas) debido a la existencia deimportantes monumentos de la antigüedad egipcia. 4 HISTORIA Junto con el Tigris, el Éufrates y el Indo, el curso bajo del río Nilo ha sido la cuna de una de las primeras civilizaciones del mundo.

Su desbordamiento creó las fértilesllanuras de las que dependían los habitantes del antiguo Egipto.

Además, se convirtió en la principal vía comercial y de comunicaciones, así como en el centro de la vidaespiritual de la época. Entre los exploradores occidentales más notables del río se encuentran los británicos John Hanning Speke, que consiguió llegar hasta el lago Victoria en 1858 y a lascataratas Ripon en 1862, y Samuel White Baker, que divisó el lago Alberto en 1864.

Por su parte, el alemán Georg August Schweinfurth exploró entre 1868 y 1871 losafluentes occidentales del Nilo Blanco, mientras que el estadounidense de origen inglés, Henry Morton Stanley, navegó por el lago Victoria en 1875 y en 1889 descubrió elrío Semliki, alcanzando el lago Eduardo y la cordillera Ruwenzori. En el contexto del denominado reparto de África, a finales del siglo XIX las potencias europeas se hicieron con el control sobre la mayor parte del territorio perteneciente ala cuenca del Nilo.

Gran Bretaña estableció su hegemonía en Egipto, Sudán, Uganda y Kenia; Alemania pasó a controlar lo que en la actualidad son Tanzania, Ruanda yBurundi; y Bélgica se apoderó de lo que hoy día es la República Democrática del Congo (antiguo Zaire).

Tras la I Guerra Mundial (1914-1918), el territorio colonial alemánfue repartido entre Gran Bretaña (que se hizo con Tanzania) y Bélgica (que recibió Ruanda y Burundi).

Etiopía, por su parte, se mantuvo como una nación independiente.

Elpoder europeo en Egipto y Sudán concluyó, respectivamente, a finales de la década de 1950 y a comienzos de la de 1960.

En 1959 el denominado Acuerdo de Aguas delNilo vino a resolver una disputa internacional relativa a la necesidad de una división equitativa de las aguas del río entre los países de la región. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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