Océano Pacífico - geografía.

« 6 SISTEMA DE VIENTOS El importante sistema de vientos del océano Pacífico lo constituyen dos cinturones iguales de corrientes que se dirigen hacia el Oeste y que soplan de Oeste a Este entre los30° y los 60° de latitud, uno en el hemisferio norte y otro en el sur; su dirección varía dependiendo de las estaciones.

El intempestuoso e impredecible viento del Oeste delPacífico norcentral, que ha dado origen a la corriente de El Niño, de efectos catastróficos, está siendo estudiada por su influencia en la climatología mundial.

Los constantesvientos alisios se encuentran flanqueados por los vientos del Oeste y soplan desde el Este en el hemisferio norte, y desde el Oeste en el hemisferio sur.

Las fuertestormentas tropicales, denominadas tifones en el Pacífico occidental y huracanes en el Pacífico meridional y oriental, se originan en el cinturón de los alisios al final de laépoca estival y en los primeros meses del otoño.

En el ecuador se localizan las zonas de calmas, que poseen vientos flojos aunque con actividad ciclónica temporal.

En lasaltas latitudes del Pacífico los vientos tienen un escaso efecto sobre el clima y las corrientes oceánicas. 7 RECURSOS Big Sur, CaliforniaLa autopista 1 discurre a lo largo de la costa pacífica de California (EEUU) hasta la región del Big Sur, al sur de Monterey en EstadosUnidos.

El Big Sur es famoso por la belleza de sus bosques, sus cumbres escarpadas y su impresionante litoral costero.Pat and Tom Leeson/Photo Researchers, Inc. La mayor parte de la fauna y flora del océano Pacífico se concentra a lo largo de sus márgenes.

Las aguas, ricas en nutrientes procedentes de la corriente CircumpolarAntártica, suben a la superficie en la corriente de Humboldt a lo largo de la costa de Chile y Perú, donde se encuentran bancos de boquerón o anchoveta de gran relevanciamundial como recurso alimenticio.

Las aves marinas se alimentan de estos bancos de boquerón, dando lugar a la concentración de gran cantidad de guano (excremento deestas aves) que es explotado industrialmente. El Pacífico noroccidental, que comprende el mar del Japón (mar Oriental) y el mar de Ojotsk, constituye, por otro lado, una de las mayores reservas pesqueras del mundo.Los arrecifes de coral, ricos en fauna marina, alcanzan su mayor exponente en la Gran Barrera de Arrecifes, que se extiende a lo largo de unos 2.000 km por toda la costanororiental de Australia.

El atún es otro importante recurso del Pacífico que atrae a las flotas pesqueras de todo el mundo siguiendo las emigraciones de los bancos depeces. También el Pacífico ha empezado a ser explotado por sus enormes recursos minerales.

Las plataformas continentales, a la altura de las costas de California, Alaska, China eIndonesia, son conocidas por poseer grandes reservas de petróleo.

La exploración de las profundidades marinas ha revelado regiones del fondo oceánico cubiertas con‘nódulos de manganeso’, concreciones de hierro y óxido de manganeso de un tamaño mediano que en ocasiones también contienen cobre, cobalto y níquel.

La investigaciónactual está estudiando la viabilidad de explotación minera de estos depósitos.

Véase también Océanos y oceanografía. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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