Paul Doumer

Une carrière sans tache. Pendant les onze mois qu'il passa à l'Elysée, le président Paul Doumer ne chercha pas la popularité, mais il gagna l'estime générale par son inflexibilité morale et son sens du devoir. Les Français raillaient parfois son excès d'austérité, mais ils n'ignoraient pas que ce citoyen respectable avait perdu trois fils à la guerre (un quatrième étant mort de ses blessures en 1923) et ils admiraient sa force d'âme. Né à Aurillac, le 22 mars 1857, Paul Doumer était le fils d'un poseur de rails à la Compagnie d'Orléans. Orphelin de père, il commença à travailler à l'âge de 12 ans chez un graveur de Montmartre, tout en suivant des cours à l'école du soir. Sa volonté et ses dons naturels lui permirent une rapide ascension. Ayant acquis des diplômes, il fut successivement professeur, journaliste, député de l'Aisne (1888), puis de l'Yonne (1890).