Philippines ou Formose ?

« Philippines ou Formose 7 Il Débat stratégique La solution présentée par MacArthur offrait de grands avantages.

Soutenue par l'amiral Nimitz et plusieurs hauts respon­ sables de l'aviation et de la marine, elle inspirait cependant des réserves à l'amiral King, chef des opérations navales et com­ mandant en chef de la flotte américaine.

Sans écarter totalement l'éventualité d'une lente progression des forces de MacArthur, King préférait foncer à travers le Pacifique central.

MacArthur et lui s'ac­ cordaient cependant sur un point: toute division des forces face à un ennemi enco­ re redoutable constituait un risque inac­ ceptable.

Mais, de ce postulat, King dé­ duisait qu'il fallait concentrer tous les moyens navals sur le nord du théâtre d'opérations.

Ainsi, les distances se trou­ veraient raccourcies, les communications japonaises avec le sud, rompues et de puissantes garnisons, isolées.

Enfin, l'en­ nemi se verrait contraint à un affronte­ ment naval que les Américains ne redou­ taient nullement.

Ce plan prometteur comportait toutefois certaines faiblesses: d'une part, il se développerait entre des positions occupées par l'ennemi, d'autre part, il visait à la prise de Formose, l'une des plus puissantes bases japonaises dans le Pacifique.

King devait donc prendre plusieurs fac­ teurs en considération.

Roosevelt sem­ blait pencher pour les Philippines et Nimitz n'adhérait pas sans réserves au projet d'offensive à travers le Pacifique central.

Tout ce débat était cependant dominé par l'idée qu'en 1944, les forces navales et amphibies américaines, pour nombreuses et puissantes qu'elles fus­ sent, ne pouvaient lancer simultanément les deux offensives.

En juin 1944, aussi bien Nimitz que MacArthur s'opposèrent sur ce point aux chefs d'état-major combi­ né qui recommandaient un double enve­ loppement des positions japonaises.

A l'été 1944, le débat n'était pas encore tranché lorsque deux considérations imposèrent enfin une solution.

Tout d'abord, on s'aperçut qu'on pouvait entre­ prendre rapidement une action contre les Philippines, alors que les préparatifs de l'offensive en direction de Formose pren­ draient plus de temps.

En outre, les porte­ avions envoyés dans la mer des Philippi­ nes à la mi-septembre ne rencontrèrent guère d'opposition.

Comme on ne dispo­ sait pas des forces nécessaires aux deux attaques, King dut s'incliner.

Nimitz pro­ posa néanmoins d'attaquer, après les Phi­ lippines.

Iwo Jima et Okinawa, en 1945.. »