Pie VI

1717-1799 Bien qu'étant entré dans la carrière ecclésiastique fort tard, il accède au trône pontifical (1775). On lui doit l'assèchement d'une partie des Marais Pontins, la réforme du système fiscal, une r6rganisation de l'instruction. Mais sa politique étrangère ne vaut pas sa politique intérieure : hésitant et trop condescendant, il manque d'énergie en une période historique des plus difficiles. Il se rend à Vienne pour chercher à améliorer les rapports avec Joseph Il, mais n'obtient guère de résultats, l'empereur continuant à prendre des mesures contre le clergé. Et, bientôt, il va rencontrer des difficultés encore plus graves par suite de ta Révolution française, et d'abord de la constitution civile du clergé : il la condamne en 1791, par un "bref" adressé au clergé et au peuple français, mais, en 1797, par le traité de Tolentino, il est dépouillé de plusieurs légations. Le meurtre du général Duphot, qui se produit à Rome par la faute de soldats du Saint-Siège, provoque l'invasion de ses États et la création de la République romaine. Pie VI à Valence, où il mourra.