Plans pour l'Atlantique(seconde guerre mondiale).

« Plans pour l'Atlantique Il Renseignements, itinéraires et recherche scientifique Si les ports de départ et d'arrivée des con­ vois de l'Atlantique furent toujours les mêmes, les itinéraires, eux, changèrent.

On les élabora dans la Citadelle de l'Ami­ rauté, grand et disgracieux bloc de béton, voisin du Horse Guards Parade à Londres.

C'est là que, sous la direction du com­ mandant Richard Hall, la «Section com­ merce» organisa les convois au moyen notamment d'une immense carte où figu­ raient tous les convois et b§timents iso­ lés.

A proximité se trouvait le Central de poursuite des sous-marins, tout d'abord dirigé par le commandant-trésorier Rod­ ger Winn, qui n'était pas un officier de carrière mais un homme de loi.

Très habi­ le à exploiter les renseignements concer­ nant les sous-marins, il parvint souvent à percer les intentions de l'adversaire.

L'efficacité du Central de poursuite dé­ pendait du nombre et de la qualité des messages radio interceptés.

Les U-Boote utilisèrent beaucoup la radio pour com­ muniquer avec leurs bases.

Travaillant ensemble, Hall et Winn déterminèrent les itinéraires de façon à éviter les sous­ marins repérés.

Chaque fois que l'on dé­ celait un sous-marin à proximité d'un con­ voi, ce dernier changeait de cap et empruntait un itinéraire de rechange.

Cette tactique donna de très bons résul­ tats.

De juillet 1942 à mai 1943, 60% des convois furent déroutés pour éviter des U­ Boote.

Ces mesures sauvèrent de nom- breuses vies, notamment avant mai 1 943, lorsque les sous-marins domi­ naient.

L'Amirauté comprenait aussi la Division de la guerre anti-sous-marine, qui étudiait les rapports sur les attaques de U-Boote, analysait les résultats et faisait ensuite des rec·ommandations sur la tactique et le matériel.

La recherche opérationnelle fut un autre aspect important de l'organisa­ tion des convois.

Composée de savants civils, elle donna d'utiles conseils.

L'analy­ se des attaques aériennes révéla, par exemple, que les grenades sous-marines n'étaient efficaces que dans des eaux peu profondes.

Les savants démontrèrent aussi qu'on pouvait sans danger doubler la taille des convois, ce qui obligea, bien sûr, à doubler aussi le nombre des b§ti­ ments d'escorte.

La victoire dans l'Atlan­ tique dépendit en outre de l'aptitude des spécialistes britanniques à bien détermi­ ner les besoins en matière d'armes nou­ velles et à mettre en œuvre les moyens nécessaires à leur production.. »