PORTUGAL EN 1996 (Géographie politique)

« Place du Commerce , Usbonne descend par des degrés de marbre dans le Tage , si large en son estuaire qu'il s'appelle rr mer de Paille ».

Le Portugal Balcon le pl us avancé de l'Europe sur l'Atlantique , adossé à l' Espagne , le Portugal est ce « frêle navire­ nation » qui partit à la découverte du monde au xve siècle.

Une ép opée glorieuse, aussi brève qu'un songe ...

De part et d'autre du Tage Le pays, long de 600 km et large de 200, est coupé en deux par le cours du Tage (qui naît en Espagne, comme le Douro et le Guadania) .

Le Nord atlantique se consacre à la vigne (vin de Porto) ; la Cordillère centrale (culminant à 1 991 m dans la Serra da Estrela) y isole du littoral un arrière-pays aride (élevage de moutons), le Tr~ontes («Derrière les montagnes») .

Le Sud est méditerranéen :les plaines desséchées de l'Alentejo (a/ém Tejo : « au-delà du Tage ») couvertes de céréales, et l'Algarve« africaine» vouée au tourisme .

Entre l'Espagne et l'océan Ce territoire peuplé de Celtibères a été comme l'Espagne conquis par les Romains au 1•r siècle av.

J.-C. , par les Wisigoths au v" siècle , et au VIII• par les Arabes.

Mais un royaume chrétien s'y rétablit deux siècles avant l'Espagne ( 1249), en se détachant d'elle.

Et c'est sur l' océan qu'il écrira son destin fulgurant : autour de l'Afrique, jusqu'aux Indes, en Chine, au Japon, et au Brésil à l'ouest ( 1500).

Un rêve momifié Mais le Portugal est six fois plus petit que la France ...

Très vite, son empire le vide de ses forces et le fige pour longtemps dans une économie archaïque que masquent l'or du Brésil et les épices d'Orient .

Annexé par l' Espagne ( 1580-1640), il subit ensuite la « protection » britannique ( 1703) , puis l'occupation napoléonienne ( 1807-181 1 ), tandis que le Brésil prend son indépendance .

PORTUGAL République .

• CAPITALE Lisb onne.

• SUPERFICIE 92080 km2 .

• POPULATION 10 0 16 000 hab.

• DENSITÉ 108,3 hab.Jkm 2 .

•LANGUE portugais .. »