Pulchérie

399-453 Impératrice d'Orient, fille d'Arcadius et soeur aînée de Théodose II. Associée à l'empire, intelligente, énergique, ambitieuse, c'est une femme essentiellement politique. Elle dirige la minorité de son frère Théodose II, et en 414, âgée de quinze ans, elle prend le titre d'Augusta, qui consacre son pouvoir : un an plus tard, elle fait voeu de ne point se marier, afin de se consacrer au gouvernement de l'empire. Très pieuse, elle transforme pratiquement le palais impérial en un monastère. Elle est fort instruite, et sait, naturellement, le grec et le latin. Elle donne à son frère pour femme, Athénaïs, qui prend le nom d'Eudocie. En 447, elle est, un moment, disgraciée, mais recouvre, cependant, son crédit. En 450, à la mort de Théodose, elle réoccupe le trône et se marie alors à un chef militaire, Marcien : toutefois, comme elle a fait le voeu de célibat, elle lui fait jurer qu'il respectera sa virginité. Elle a alors cinquante et un ans. C'est elle qui fit convoquer les conciles oecuméniques d'Éphèse et de Chalcédoine. Pulchérie est l'héroïne d'une tragédie de Corneille.