Qui était ALCUIN ?

Alcuin, de son vrai nom Albinus Alchwin, fut le conseiller culturel de Charlemagne. Ce moine, d'origine anglo-saxonne, né à York entre 730 et 735, était parent d'un des grands missionnaires de son temps, Willibrord, et avait reçu une solide formation classique. Il était directeur de l'église abbatiale d'York quand l'empereur l'appela auprès de lui, à Aix-la-Chapelle, en 782. Promoteur de la renaissance carolingienne avec le Lombard Paul Diacre, Alcuin inspira surtout la réforme scolaire de Charlemagne. Celle-ci institua une hiérarchie d'écoles à trois niveaux. Au bas de l'échelle, au niveau des paroisses, Alcuin créa ce que nous appellerions aujourd'hui des écoles du premier degré, prescrivant aux curés d'enseigner aux enfants le comput et la grammaire (c'est-à-dire à lire, écrire et compter) ; malheureusement ces écoles restèrent rares et ne survécurent pas au Xe siècle.