Qui était CHAMPLAIN ?
Publié le 27/02/2008
Extrait du document
«
CHAMPLAIN
vers IS6;-I63S
CHAMPLAIN naquit à Brouage (Charente-Inférieure) durant la seconde moitié du xvie siècle,
vers
1567.
Le curé de Brouage fut son précepteur.
Il en fit un homme instruit qui saura écrire d'une
façon claire et dessiner les meilleures cartes géographiques de l'époque.
Champlain fut d'abord
soldat.
On le trouve à vingt ans engagé dans les guerres de religion, partisan de la Ligue.
Démo
bilisé
en 1598, après le traité de Vervins, il s'adonne à son goût inné pour la navigation et s'em
barque dans une armada espagnole faisant voile vers les Indes occidentales, le Mexique et
Panama.
De retour en France, il fit en 1601 un rapport de son voyage à Henri IV qui lui valut
le titre de « géographe du roi».
Le gouverneur de Dieppe, Aymar de Chastes, organisait alors une expédition en Nouvelle
France sous les auspices d'une compagnie de nobles et de marchands.
Champlain le rencontra
à la Cour, gagna sa confiance et fut nommé géographe et historiographe du premier voyage.
Il s'embarqua sur la Bonne Renommée à Honfleur le 31 mars 1603.
Sa carrière est désormais orientée.
Il devait faire onze voyages au Canada, ouvrir le pays à la colonisation française, en y jetant, selon
ses propres paroles, «les fondeJ:!lents d'un édifice perpétuel tant pour la gloire de Dieu que pour
la renommée des Français».
Dès 1604, à son deuxième voyage, il participe à la fondation de
Port-Royal en Acadie.
L'œuvre capitale de Champlain fut la fondation de Québec en 1608, lors
de son troisième voyage.
C'est de là
qu'il partira pour ses explorations dans l'intérieur.
Il retourna
en France plusieurs fois, afin de plaider la cause de la nouvelle colonie auprès du roi.
Il y publia
en outre ses ouvrages célèbres.
En 1633, Richelieu le nomma gouverneur de la Nouvelle-France.
Miné par les souffrances d'une vie aventureuse, il ressentait déjà les premières atteintes de la para
lysie qui devait l'emporter deux ans plus tard.
Il mourut à Québec le jour de Noël 1635, âgé de
moins de soixante-dix ans.
La fondation de Québec partage l'œuvre exploratrice de Champlain en deux phases.
Avant 1608, toutes les expéditions sont entreprises dans le but de fonder une colonie au
Canada.
Une fois ce but atteint, le courageux explorateur songe à étendre toujours plus loin
l'influence française
et la foi catholique, tout en espérant trouver le passage que tous les explora
teurs recherchaient vers les Indes.
Le premier voyage de Champlain au Canada (1603) marque le début de la première
période.
Champlain, accompagné de quelques Algonquins, explore la rivière Saguenay sur une
longueur de douze lieues.
Puis, marchant sur les traces de Jacques Cartier, il remonte le fleuve
Saint-Laurent jusqu'au Sault Saint-Louis (rapides de Lachine à Montréal).
En vingt-deux jours,
seul, il visite
la baie de Gaspé, pénètre dans la baie des Chaleurs, longe les côtes du Nouveau
Brunswick,
de l'île de Cap-Breton, de la Nouvelle-Ecosse et reconnaît la baie de Fundy.
Il se
convainc
que les bords du Saint-Laurent se prêtent mieux à la culture que les autres régions
visitées
et propose le site de Québec pour la future colonie.
Mais, à la demande de Dupont-Gravé,
l'Acadie est préférée.
G'est pourquoi l'année suivante fut consacrée à l'exploration de ce pays..
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