Qui était Mme DE MONTESPAN ?

La «triomphante beauté», selon le mot de Mme de Sévigne, de cette blonde et sensuelle créature bien en chair, aux yeux «couleur d'azur», séduisit tous ses contemporains. «Il n'était pas possible d'avoir plus d'esprit, de fine politesse, d'expression singulières, d'éloquence», disait Saint-Simon. De la plus ancienne maison du royaume, Françoise Athé-naïs de Rochechouart de Mortemart, née en 1640 à Lussac-en-Poitou, d'abord connue sous le nom de Mlle de Tonnay-Charente, vint à la cour en 1660 et fut nommée dame d'honneur de la reine. Elle épousa, en 1663, Louis-Henri de Gondrin de Pardaillan, marquis de Montespan. Dès 1667, elle devint la maîtresse de Louis XIV, avant de succéder à Louise de La Vallière comme favorite en titre en 1670. Dix ans plus tard, elle reçut la charge de surintendante de la Maison de la reine.