Rabaul

La principale base navale et défensive des Japonais. En avril 1942, les forces impériales japonaises en Papouasie (Nouvelle-Guinée) se trouvent effectivement à 300 miles (environ 485 km) de l'Australie, Au Japon, tout le monde croit que la guerre est gagnée. Le port de Rabaul situé en Nouvelle-Bretagne, dans l'archipel Bismarck, a été l'un des principaux objectifs des Japonais lorsqu'ils ont balayé le Pacifique sud. En mars 1942, la prise de la Nouvelle-Bretagne permet aux agresseurs de débarquer en Nouvelle-Guinée et d'avancer vers Port Moresby en menaçant ainsi la péninsule du cap York, au nord-est de l'Australie. Mis en échec en Papouasie, les Japonais sont contraints de gagner du temps en établissant un périmètre défensif sur une ligne qui passe par les îles Marianne, Truk, le milieu des îles Salomon, l'ouest de la Nouvelle-Guinée et Timor. Les munitions et les renforts sont concentrés dans l'archipel Bismarck, à Bougainville ainsi que dans les îles Gilbert et Marshall. La base de Rabaul, très fortifiée, constitue le pivot et le bastion de ces défenses. L'état-major de la huitième flotte japonaise est établi dans le beau port naturel de Rabaul et la flotte combinée de l'amiral Ya m a moto y séjourne souvent. Le terrain avoisinant est mis à profit pour établir une importante base aérienne avec une garnison forte de plus de 100000 hommes.