Ravaillac

Un moine fanatique et meurtrier. Né à Touvre, près d'Angoulême, en 1578, d'une famille de condition modeste, clerc de procureur puis maître d'école, Ravaillac entre en qualité de frère convers dans un couvent de feuillants, à Paris; ses extravagances l'en font chasser. Revenu à Angoulême, il entend dire que le roi Henri IV va faire la guerre au pape et croit faire acte méritoire en le tuant. Le 14 mai 1610, le Béarnais, dans son carrosse, est victime de l'attaque meurtrière de Ravaillac. Plus encore que d'un tempérament de déséquilibré, ce geste est révélateur d'une époque et d'une atmosphère. L'époque est celle «d'après les guerres de religion». L'édit *de Nantes a sans doute fait cesser les querelles publiques, mais les haines sont demeurées. On change moins facilement les coeurs que les textes de lois: dans les couvents et les confessionnaux, chez les familles catholiques, les libelles multipliés sous la domination des Seize sont toujours lus. La conversion du monarque y est mise en doute; pour beaucoup, il reste l'Antéchrist, ennemi du pape et de la religion.