Reddition à Lunebourg

Triomphe de Montgomery. Le 1er mai 1945, le peuple allemand apprit qu'Hitler s'était suicidé. Son successeur, l'amiral Dônitz, jugea de son devoir de poursuivre le combat afin de permettre aux soldats et aux civils allemands, qui affrontaient les Russes à l'Est, de s'échapper vers l'Ouest et de se rendre aux Américains et aux Britanniques. Il pensait qu'en offrant aux Occidentaux une série de redditions locales, assorties de longues négociations, il parviendrait à différer l'effondrement final de la dizaine de jours nécessaire au sauvetage des Allemands à l'Est. Une solution s'imposait d'urgence, au Nord, où le groupe d'armées Vistule et le groupe d'armées Nord-Ouest se trouvaient coincés entre les Russes et les Britanniques. Donitz décida d'entrer en contact avec le maréchal Montgomery, en vue de la cessation des combats.