Reddition de Tobrouk

Cuisante défaite britannique dans le désert. En avril 1941, la forteresse de Tobrouk et ses environs immédiats constituaient la seule enclave britannique en Libye. A la victorieuse guerre éclair menée contre les Italiens, entre novembre 1940 et février 1941, avait succédé l'énergique offensive de Rommel, vainqueur à El-Agheila, en mars et avril 1941. Mais les Britanniques s'accrochèrent à Tobrouk pendant 14 mois. Tôt ou tard, Rommel devait tenter d'arracher cette épine enfoncée dans le flanc de son dispositif. Il y parvint, après l'occupation de Bir Hakeim, le 11 juin 1942, grâce, notamment, à l'action combinée de ses chars et de ses puissants canons de campagne de 88 mm. En plusieurs occasions, les Allemands attirèrent les chars britanniques à portée de leurs pièces de 88. Cette tactique remporta un tel succès qu'au soir du 13 juin, il ne restait aux Britanniques que 65 chars sur les 900 dont ils disposaient auparavant.