Renée de France

1510-1575 Renée de France, "la plus savante femme du monde", fut la fille du roi de France, Louis XII et d'Anne de Bretagne. Sa soeur Claude épousa François Ier, qui, en vertu de la loi salique, succéda à son beau-père. Renée convola le 28 juin 1598 avec Hercule d'Este, duc de Ferrare, et petit-fils de Lucrèce Borgia. Elle tint à Ferrare une sorte de petite cour, grâce à Clément Marot, alors protestant, et sous l'influence de Calvin qui correspondit avec elle. Vittoria Colonna et Isabelle d'Este lui accordèrent leur amitié. Son mari, dévoué aux jésuites, la fit mettre en prison (1554). Après la mort de celui-ci, Renée préféra habiter la France et s'établit à Montargis où elle put se livrer à l'ardeur de sa foi et accueillir de nombreux réfugiés. Les morts de Calvin, de Coligny, le remariage de sa fille Anne d'Este, veuve du duc de Guise, avec un non moins ardent champion du catholicisme, Jacques de Nemours, l'atmosphère de massacres et de cruautés inimaginables qui régnait alors, attristèrent sa fin. Elle mourut considérée comme une héroïne légendaire, respectée par les catholiques, révérée par les protestants. Elle fut l'inspiratrice de Bourdichon dans le merveilleux manuscrit à miniatures Les petites prières.