Scapa Flow
Publié le 27/02/2008
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Mouillage de la Grande Flotte. Principale base maritime de la Grande Flotte au cours de la Première Guerre mondiale, Scapa Flow servit ensuite à regrouper les navires allemands. Les bâtiments britanniques s'abritèrent alors à Rosyth jusqu'en 1938, date de leur retour à Scapa Flow. Mais la base qu'ils retrouvèrent à la veille de la déclaration de guerre était mal protégée et, à cette époque d'austérité économique, impossible à fortifier dans l'immédiat. Elle offrait des garanties si médiocres que la Home Fleet y renonça quelques jours après le déclenchement des hostilités et préféra utiliser le Loch Ewe, d'ailleurs aussi peu apte à servir de mouillage. Finalement, la flotte regagna Scapa Flow le 12 octobre. Mais, trois jours plus tard, un U-47 parvint à franchir les défenses inachevée de Kirk Sound et coula le Royal Oak. Ironie du sort, le bâtiment destiné à condamner l'accès de la rade arriva le lendemain.