Sophie Alexeevna

1657-1704 Troisième fille du tsar Alexis, on a dit d'elle qu'elle avait l'esprit et le courage d'un homme : certains l'ont surnommée la Pulchérie russe. Elle eut le mérite de rompre la clôture du Terem et fut la digne soeur de Pierre, avec le même goût du pouvoir : profitant de la jeunesse de ses frères, les tzars Ivan et Pierre, elle régna de fait de 1680 à 1689. Elle dut mater la révolte des raskolniks, celle des streltzy qui l'avaient pourtant portée au pouvoir et devaient par la suite tenter d'intervenir deux fois en sa faveur, et lutter contre les Turcs. Elle continua l'oeuvre de rassemblement des Terres russes commencée par ses prédécesseurs, rattacha pour toujours Kiev, la rive gauche du Dniepr et Smolensk grâce à "la paix éternelle" avec la Pologne, mais dut rétrocéder à la Chine les deux rives de l'Amour par le traité de Nertchinsk. Pierre, adolescent, secoua la tutelle de sa soeur ; vainqueur, il l'enferma au monastère "Novo-Devici", où elle prit le voile sous le nom de Suzanne et y mourut isolée, à l'âge de quarante-sept ans, après de vaines tentatives pour ressaisir le pouvoir.