Suiza - geografía.

Suiza - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Suiza (nombre oficial en francés, Confédération Suisse; en alemán, Schweizerische Eidgenossenschaft; en italiano, Confederazione Svizzera; en romanche, Confedazium Helvetica, Confederación Helvética), república federal al oeste del centro de Europa; limita al norte con Francia y Alemania, al este con Austria y Liechtenstein, al sur con Italia y al oeste con Francia. El país tiene una superficie de 41.285 km². Su ciudad más grande es Zurich y su capital es Berna. 2 TERRITORIO Y RECURSOS Suiza es uno de los países más montañosos de Europa; los Alpes ocupan más del 70% de su territorio, en los sectores central y meridional, mientras que el Jura lo hace en el noroeste. Los Alpes suizos forman parte del mayor sistema montañoso de Europa y son famosos por sus picos con formas puntiagudas y sus gargantas escarpadas. Hay varias cadenas dentro de los Alpes, como los Alpes Peninos, que contiene el pico más alto de Suiza, la punta Dufour (4.634 m) en el macizo del monte Rosa. Los Jura (palabra celta que significa 'bosque') son más bajos y más reducidos que los Alpes y son famosos por las numerosas pistas de esquí nórdico que atraen a numerosos visitantes. La reconocida industria relojera suiza comenzó en las localidades de los montes Jura. Entre los dos sistemas montañosos se encuentra la meseta suiza, con una altitud media de 395 m y con 50 km de anchura; se extiende desde el lago Léman (en alemán, Genfersee), en el extremo suroccidental, hasta el lago Constanza (en alemán, Bodensee) en el noreste. La meseta está salpicada por colinas. Entre las cordilleras de los Alpes y del Jura también hay largos valles conectados por gargantas transversales; uno de estos valles es el Engadine, recorrido por el río Inn, en el sureste. Casi por todos los valles suizos discurren ríos, a veces interrumpidos por cataratas pintorescas, como los saltos de Staubbach (aproximadamente 300 m) en el cantón de Berna. El principal sistema fluvial es el formado por el Rin y sus afluentes. Otros ríos importantes son el Ródano y el Tesino; sin embargo, los ríos suizos no son navegables en distancias apreciables. Suiza es famosa por sus lagos, en particular por los de la región alpina, conocidos por su belleza paisajística. Además del lago Léman y del lago Constanza, otros lagos destacados son: el lago de Lugano y el lago Mayor (o Maggiore), en el que se encuentra el punto más bajo de Suiza (194 m sobre el nivel del mar), cuya superficie se extiende por territorio italiano, y los lagos de Neuchâtel, de los Cuatro Cantones, de Zurich (en alemán, Zürichsee), de Brienzersee y Thunersee, que están por completo en Suiza. 2.1 Clima En la meseta y en los valles más bajos de Suiza domina un clima templado, con una temperatura anual cuyo promedio es de 10 ºC; la temperatura disminuye 1,7 ºC al ascender 300 m de altitud. La precipitación también varía según la altura; en la meseta y en los valles más bajos la precipitación en forma de lluvia es de 900 mm anuales; las regiones más altas reciben más cantidad. La mayoría de las precipitaciones se dan durante el invierno en forma de nieve; los picos de las montañas superiores a 2.750 m están cubiertos de nieve durante todo el año. En las mayores alturas hay también grandes glaciares, especialmente, en los Alpes. El bise, un viento frío del norte, predomina en invierno y el foehn, un viento seco y cálido del sureste, domina el resto del año. 2.2 Recursos naturales La energía hidroeléctrica es el principal recurso natural de Suiza. Los únicos recursos minerales abundantes son el granito, la caliza y otras piedras de construcción y la sal; también se encuentran pequeños depósitos de minerales de hierro y manganeso. Los recursos agrarios son limitados, ya que la mayoría de los suelos son rocosos o están lixiviados. 2.3 Flora y fauna En las tierras bajas y en la meseta suiza crecen plantas y árboles mediterráneos, como palmeras, magnolios, castaños, nogales, manzanos, perales, cerezos y almendros. El 29,6% de la superficie total de Suiza está cubierta por bosques de gran productividad, por lo general en alturas comprendidas entre los 550 y los 1.980 m. Los bosques caducifolios de hayas, arces y robles son característicos por debajo de los 1.400 m y los bosques de coníferas, especialmente pinos y abetos, se desarrollan por encima de esta altura. En las mayores altitudes, la flora está compuesta por especies alpinas como el edelweiss, la anémona, el lirio, el pino mugo y el pino suizo. Las gamuzas y las marmotas habitan en las regiones alpinas. En los bosques se pueden encontrar zorros y muchas especies de aves, como el pájaro carpintero o el arrendajo azul. La trucha es común en los ríos de montaña y el salmón es frecuente en cualquier curso fluvial. 2.4 Temas medioambientales Los problemas medioambientales que tiene Suiza derivan en gran parte del deterioro continuo de los sistemas naturales, sumado al notable impacto de la actividad humana debido al turismo y al elevado nivel de vida. Entre las amenazas más significativas para el medio ambiente están los daños a los bosques por parte de la lluvia ácida, la destrucción de los sistemas fluviales a causa de los embalses hidroeléctricos, la contaminación por compuestos químicos agrícolas como los nitratos, la expansión urbana y el creciente tráfico de automóviles. La calidad del aire ha mejorado en los últimos años, debido a la imposición de unos estrictos niveles sobre emisión de gases en vehículos y a la prohibición de la gasolina con plomo y los clorofluorocarbonos (CFC). El tratamiento de las aguas residuales municipales es bastante bueno y más del 90% de la población es atendida con plantas de tratamiento. Aproximadamente el 29,6% (2005) de Suiza está cubierto con bosques, aunque sólo una pequeña parte es bosque virgen. En total, las tierras protegidas comprenden el 28,7% del país y las leyes suizas son muy severas en lo relativo a la violación de zonas protegidas. Hay determinados humedales amenazados que están bien protegidos, incluidas marismas, pantanos, ciénagas y reservas para aves acuáticas migratorias. Dentro del Convenio de Ramsar sobre humedales se han designado ocho sitios, y se ha declarado una reserva de biosfera como parte del programa El Hombre y la Biosfera de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). También tiene nueve zonas designadas como reservas biogenéticas por el Consejo de Europa (CE). Las principales leyes medioambientales suizas son de carácter nacional, si bien las zonas protegidas son gestionadas habitualmente por los cantones. Hay organizaciones no gubernamentales, como la Liga Suiza para la Protección de la Naturaleza, que desempeñan un importante papel en lo que se refiere a conservación, generación de políticas medioambientales y gestión de áreas protegidas. Suiza genera el 54,28% de su electricidad con instalaciones hidroeléctricas. El 41,19% proviene de la energía nuclear, producida en 5 plantas. A principios de los años noventa, la conciencia medioambiental de la población impulsó al país a suspender la ampliación del programa nuclear. La ubicación de los residuos nucleares es problemática porque resulta peligroso transportar los residuos a través de las montañas, y no hay regiones que estén completamente aisladas dentro del país. También se producen pequeñas cantidades de energía geotérmica y térmica. En el contexto internacional, Suiza participa de acuerdos medioambientales sobre contaminación atmosférica, Tratado del Antártico, biodiversidad, cambios climáticos, especies en peligro de extinción, cambios ambientales, residuos peligrosos, vertido de residuos al mar, vida marina, prohibición de realizar ensayos nucleares, capa de ozono, contaminación naval, madera tropical (1983) y caza de ballenas. A nivel regional, Suiza participa junto con sus vecinos de varios acuerdos para proteger los delicados entornos de los Alpes. El país también comparte un parque transfronterizo con Italia. 3 POBLACIÓN En conjunto la población suiza es de descendencia alpina, nórdica, eslava o dinárica. La composición étnica de Suiza está definida generalmente por las comunidades lingüísticas principales: alemanes, franceses, italianos y réticos (reto románico). Menos del 10% de la población está compuesta por otros grupos étnicos, como españoles y turcos. 3.1 Características de la población Suiza tiene una población (según estimaciones para 2008) de 7.581.520 habitantes, lo que supone una densidad de 191 hab/km², aunque desigualmente distribuida, con las principales concentraciones en la meseta suiza. Se considera que el 68% de la población es urbana, pero la mayoría vive en pequeñas ciudades. El crecimiento de la población es lento y el excedente de trabajo permite la llegada de trabajadores extranjeros y sus familias que suponen alrededor del 15% de la población. 3.2 Divisiones administrativas Suiza es una confederación de 23 estados, de...