Totila (ou Baduila)

« Totila (ou Baduila)?-552 L'un des grands adversaires de l'Empire d'Orient, roi des Ostrogoths et successeur du roi Erarik, lui-même successeurdu roi Hildibald, Totila était le neveu de Hildibald, assassiné en 541.

Cinq mois plus tard, on assassinait, à son tour,son successeur Erarik : c'est alors qu'on élit roi Totila, qui, à ce moment, commandait la région de Trévise.

Saproclamation fut pour lui une surprise.

On l'a comparé à César, avec quelque exagération, et un de ses noms veutdire "l'Immortel".

Ce Barbare, roi élu par les Ostrogoths en 541, après Vitigès, entreprend de ressusciter la puissancedes siens en Italie, contre les Byzantins qui ont remis la main sur la Péninsule.

Jeune, enthousiaste, énergique ethabile, il croit à sa vocation : pendant dix ans, il va tenir en échec Justinien.

Il commence par battre les troupes del'empereur en Toscane, en 542, puis, peu à peu, reconquiert toute l'Italie centrale, hormis Rome et Naples : mais cen'est que partie remise, car, en 545, malgré Bélisaire, et trois ans plus tard à nouveau, il entre dans Rome, accueillicomme un souverain ; par ailleurs, Naples finira par capituler devant son armée.

À quoi tenait le prestige de Totila ?À sa politique favorable au peuple contre la noblesse et, à Rome, contre les sénateurs : il accomplit une véritablerévolution agraire, en affranchissant les esclaves des campagnes, en supprimant les corvées, en distribuant lesdomaines de la noblesse romaine ; par ailleurs, dans les villes, il fait régner un ordre juste, interdisant à Romemassacres ou pillages (sauf pour ce qui est des maisons de sénateurs…), et y ressuscitant les courses dans le grandCirque ; et, à Naples, quand il y entre en conquérant, il ravitaille la population accablée par un long siège, sagénérosité allant jusqu'à nourrir la garnison ennemie.

Mais Justinien n'est pas un adversaire facile à décourager : ilenvoie, vers 550, une armée puissante en Italie, trente mille hommes : chiffre énorme pour l'époque, sous lecommandement du patricien Germain, qui se prétend l'héritier des Amale.

Sa flotte détruite, Totila comprend qu'il nepourra pas résister aux Byzantins qui le traitent en rebelle dans l'Italie du Centre, et il essaie de conserver le Midi,Pouilles, Calabre et Sicile, tout en recherchant la paix : mais il sera battu près d'Urbino et mourra au cours ducombat.. »